Лишнее золото. Наедине с мечтой. Игорь Негатин
в руках кружевной платок. – Тяжело вспоминать о ней. Боль уже утихла, но как оказалось – не навсегда. Было достаточно одного известия, чтобы… Извините меня… Я даже не знаю, с чего начать.
– Давайте начнем с самого начала, – повторно предложил я. – Хотите чашечку кофе?
– Кофе?.. Я…
– Вы посидите, успокойтесь и подумайте. А я тем временем сварю кофе.
Вышел из комнаты и направился на кухню. Неторопливо покурил, стряхивая пепел в старинную бронзовую пепельницу. Переселенцы любят такие безделушки, которые пользуются здесь хорошим спросом, поскольку придают солидности миру, чья история ограничивается семнадцатью годами. Вспомнил, как мне досталась эта пепельница, и даже усмехнулся…
Покурил и занялся кофе для гостьи. Ей бы больше подошел хороший глоток коньяку, чтобы немного успокоиться, но хлестать спиртное с самого утра… согласитесь, что это не самая хорошая идея, чтобы предложить женщине. Она же, в конце концов, не Уильям Барлоу.
Спустя десять минут мы сидели в небольшой комнате за журнальным столиком и пили кофе. Я слушал рассказ Маргарет. Да, иногда мне приходится сбрасывать шкуру мирного ювелира и решать вопросы иного толка. Не буду скрывать – последнее время все реже и реже. Старею, наверное. С другой стороны – человек, приславший эту женщину, не стал бы меня рекомендовать, не будь уверен, что ей можно помочь. Увы, но чем больше я слушал, тем больше склонялся к мысли, что в этот раз мой знакомый ошибся…
– Моя дочь – Синтия О’Рейли, прибыла вместе со мной. Мой покойный муж Джеймс попал в Новый мир на полтора года раньше, – сказала Маргарет и подняла на меня глаза.
– Мне доводилось встречаться с мистером О’Рейли, – кивнул я, – перед тем, как уйти в экспедицию с Джеком Чамберсом.
– Вы знали Джека? Ах да… мне рассказывали…
– Мы были друзьями.
– Это был хороший человек. Непростой судьбы, но умница и добряк. Джеймс называл его Легендой Новой и прочих земель, а Джек жутко злился на это прозвище, – грустно улыбнулась она.
Маргарет несколько минут молчала, а потом неожиданно спросила разрешения, достала из сумочки пачку сигарет и закурила. Сигареты, кстати, из Старого Света. Местный табак, несмотря на все старания фермеров, – не очень высокого качества. Она глубоко затянулась и продолжила свой рассказ:
– Когда Синтии исполнилось двадцать, она познакомилась с одним человеком, который горел желанием снять фильм. Первый художественный фильм Нового мира. Вы, наверное, слышали – «Наедине с мечтой».
– Да, это очень грустная история. Вся съемочная группа исчезла, если не ошибаюсь?
– Именно так и было. Это исчезновение наделало много шума среди сотрудников Ордена. Одно время ходили слухи, что к этому причастен Брайан Хантер. Тот самый, который два года назад умер от сердечного приступа.
Я кашлянул и кивнул с подобающе скорбным видом. Если быть предельно откровенным, то мог бы и рассказать, как подыхал этот Брайан