Тёмный Лес. Олег Лутин
Иногда меня отпускали на пару мгновений, но едва я пытался подойти к костру, как кто-то снова ловил меня и погружал в оковы страсти. Одна из ведьм, так и сказала, зажимая мне рот и кусая за ушко:
– Куда же ты, дурачок? Костер не для мужчин! Мы разжигаем костер, чтобы он манил вас, словно мотыльков, но вам никогда не достигнуть его, ведь не для того мы расставляем свои силки, путы и чары!
Я так и не смог достичь костра, хотя его красный, как само Рубедо, свет казался таким близким, буквально, протянешь руку, и вот он. Но нет, каждый раз ведьмы ловили меня, погружая в пламя страсти, что не давало мне добраться до мистического костра, что бился, как само сердце Темного Леса.
И вот, в один прекрасный момент я понял, что хочу пить. И потому, воспользовавшись тем, что меня очередной раз отпустили, я направился не к костру, а к реке. Я наклонился к воде, чтобы испить воды, но закричал от ужаса, увидев свое отражение!
Я понял, что оборотницы и ведьмы не были разными видами существ! Это были звери, что в страсти менялись частями своей сущности с душами людей, которых приманивал этот костер. Такие, как я, обретали звериные черты, а они сами становились всё более и более похожими на людей, пока не становились полноценными ведьмами. Собственно, оглянувшись назад, я увидел, что полностью обретшие человеческое обличье ведьмы одевались в черные костюмы с остроконечными шляпами и садились по метлам, улетая с Лысой Горы по своим делам в разные части Темного Леса. С ужасом я осознал и вторую сторону правды. Черти, которых всё же допускали до костра, несмотря на очевидно мужские признаки… были несчастными, вроде меня. Лишь потеряв всё человеческое, став невообразимой адской химерой из самых разные звериных частей, мы обретали право добраться до этой манящей красной цели… а затем сгорали в ее пламени, видимо, отправляясь в самые бездонные пучины Ада.
Во мне осталось мало человеческого, я уже не помнил, кто я и откуда. Но я помнил одни слова, сказанные в совсем ином мире, вечность вечностей назад. «Вы можете уйти в иной мир навсегда, но можете в любой момент вернуться сюда». Я не помнил, где это «сюда». Но я точно понимал, что хочу вернуться.
Я очнулся в круге из 10 фигур. Ни одна из них не казалась мне знакомой, а судя по взглядам, они и сами-то себя узнавали с трудом. Люция прекратила песню, а Звездная Шаманка сказала:
– Что же, я рада, что те, кто пожелал вернуться – вернулись, а те, кто пожелал остаться – остались…
– Но мы же потеряли саму свою суть! Перестали быть теми, кем были!
– Вы обрели свою суть. Вы стали теми, кем и были, на самом деле, всегда, – улыбнулась Звездная Шаманка и, заиграв на своей змеиной трубке, растворилась в пространстве.
Узор на Панцире Черепахи
Жили-были в Тёмном Лесу Три Ведьмы. Нет в Тёмному Лесу имен, ибо в мудрости своей общаются его жительницы не разумом, но душой. Но мы, в силу несовершенства своего восприятия, увы, не способны