Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III. Альманах
всем расчетам солнце должно было свалиться за полдень, но на моих глазах аморфный канареечный желток легко отделился от горизонта и соком перезрелого лимона забрызгал кроны и верхушки скал. Я покосилась на часы: так и есть – шесть утра. Что творится со временем? И куда подевался народ?
– Вы не волнуйтесь, все уже на местах. Сейчас мы вас тоже пристроим, – тарахтела веселая тетка, сверяясь с длинным мятым списком.
– Народ в автобусе? Оперативно!
Тетка, казалось, не слышала моей последней фразы – она растерянно таращилась на Ваньку:
– А вы, я вижу, вдвоем… очень странно…
– Чего тут странного? Я с сыном, сын со мной. По-другому нельзя – у вас тут сплошные пещеры: то обвал, то провал…
Тетка посмотрела на меня с недоумением:
– Провал? Какой еще провал?
– Да ладно, не берите в голову, – я миролюбиво махнула рукой. – Так, где там, говорите, наш автобус?
Веселая тетка совсем растерялась и даже слегка погрустнела:
– У нас автобусы не ходят, – потом как-то приободрилась, будто вспомнила о чем-то важном. – Следуйте за мной на распределительный пункт.
– Куда-куда?
Но тетенька уже спешила к обшарпанной серой постройке, напоминавшей классическую проходную.
За стойкой шла активная работа: два долговязых брата-близнеца разбирали бумажки и ловко сортировали их по стопкам. Девица в странных бежевых штанах «а ля клеши семидесятых» собирала готовые стопки бумаг и разносила по окошкам. Дальнейшую судьбу бумажек я так и не узнала, потому что при нашем с Ванькой появлении двойняшки вытянули шеи и побросали все свои дела.
– Вы почему вдвоем?
– А вы? – спросила я не очень-то любезно.
Двойняшки растерянно переглянулись:
– Мы не вдвоем. Мы каждый по себе.
– Ну а мы друг за дружку, – ответила я, начиная терять терпение. – Проводите нас к группе. Мне нужно отыскать супруга.
Мои слова расстроили их окончательно. Казалось, еще мгновение, и оба расплачутся, словно мальчишки. Сопровождавшая нас тетка подошла к одному из братьев, шепнула что-то на ухо. Тот выслушал, безропотно кивнул и с умным видом начал заполнять бумажку. Второй заглянул в писанину, пришел в замешательство и, бросив на меня безумный взгляд, не говоря ни слова, вышел вон.
– Дурдом на выезде, – вздохнула я, – и массовое обострение!
– Мы зададим вам несколько вопросов, потом проводим к эмиссару.
– Час от часу не легче! Какие вопросы? Ведите меня к моей группе!
– Ваш возраст? – начал долговязый, игнорируя мой объективный протест.
– Не ваше дело! – огрызнулась я.
– Профессия?
– Слесарь-сантехник!
Долговязый с готовностью начал писать.
– Эй, что вы там пишете? – я перегнулась через стойку.
– Слесарь-сантехник, – констатировал юный придурок.
– Зачеркните немедленно! – рявкнула я. – И напишите «офтальмолог».
Я уже понимала, что проще ответить и не усложнять себе жизнь.
– Машину