Хоровод Невест. Сергей Ефанов
Ольгу.
От удивления она задержала дыхание. Она лихорадочно думала, что ей сказать и как себя вести, но в голову лезла только какая-то совершеннейшая чушь. Отец, наконец, отпустил её руку, подошёл к императрице, склонился перед ней и сказал:
– Здравствуй, мама!
Императрица тепло обняла его, как будто то, что он сказал, было в порядке вещей, и поцеловала отца в щёку.
– Ты совсем меня забыл, Коля! – с укоризной проговорила она. – Раньше ты навещал мать гораздо чаще!
– Прости, – просто ответил отец. – Дела, дела…
– Всегда ты так! Ну, да ладно, – императрица улыбнулась отцу и, наконец, обратила внимание на Милу. – Подойди поближе, девочка моя!
Мила не чуяла под собой ног, но послушно подошла.
Отец встал рядом с диваном, он ободряюще улыбался, и в его улыбке читалась гордость.
– Ну, не робей, милая, – поощрила её императрица, когда она, наконец, подошла.
Императрица встала, сделала шаг вперёд, и крепко её обняла.
– Внученька! – воскликнула она, и в уголках глаз у неё появились слёзы. – Ты так выросла! Стала настоящей красавицей!
– Ба… бабушка?! – только и смогла в ответ вымолвить Мила.
Императрица улыбнулась ей и сказала:
– Да, милая, я твоя бабушка!
– Но как?! Почему?! – в голове у неё роилась тысяча вопросов.
– Потому что ты дочь моего сына! – со смехом ответила императрица.
– Да, принцесса, – подтвердил её отец. – На самом деле я великий князь Николай Павлович Владимирский, а не простой безродный архитектор Николай Соколов.
– Но почему? Почему ты не рассказал мне этого раньше?
– Прости, принцесса, – отец виновато пожал плечами, – но так было нужно. Хоть я и пустоцвет, но всё-таки принадлежу к императорской семье, и в интересах собственной безопасности нам с мамой нужно было скрывать наши личности.
– С мамой? – переспросила Мила. – Мама всё знала?
– Конечно, милая, – ответила императрица вместо отца. – Ведь твоя мама на самом деле графиня Волошина.
– Значит… мама, папа… Но почему вы стали жить как простолюдины?
– Потому что мы пустоцветы, Мила, – грустно проговорил отец. – И жить без всяких способностей вместе с псимагами нам было тяжело. Гораздо лучше жить среди тех, кто похож на тебя, чем среди тех кто… Это как быть слепому среди зрячих, лучше жить с такими же слепыми, понимаешь?
– Папа! Папа! Прости! – Мила подбежала к отцу и обняла его. – Не надо больше! Я всё поняла! Я не обижаюсь на вас!
– Вот и хорошо, – проговорил отец с улыбкой. – Но ты, принцесса, вовсе не должна жить с нами. У тебя другая судьба, ты обладаешь силой и талантом, которых нет у нас с мамой. И ты действительно принцесса! – говоря это, отец ей подмигнул.
Так началась её новая жизнь.
Мила осталась в Императорском Дворце. Её учили придворному этикету, благородным манерам и ещё целой куче других вещей, которые, как оказалось, должна обязательно знать благородная