Поворот. Повесть. Лидия Васильевна Литвина
«Молодец! – заговорщицки шептала Ирина Викторовна Нике, когда они остались в учительской наедине. – А то меня заупрекали, что ты стала пассивной, дерзкой…» Ника усмехнулась, вспомнив, как её коллеги, основную часть которых составляли женщины, ревностно поглядывали на Нику. И всякий раз старались её как-нибудь «зацепить», чтоб ей жизнь не казалась раем.
– Красота, Вероника Маратовна, ещё не всё. Вам бы высшее образование тоже не помешало, – говорили педагоги, усмехаясь.
– А мне вполне хватает педагогического колледжа, – беспечно отвечала Ника. – И в качестве компенсации моей внешности диплом из вуза мне не нужен, как некоторым.
Коллеги бежали к директору и жаловались на неуважение к себе со стороны «какой-то вожатой». Директор школы, миловидная, предпенсионного возраста женщина, мечтающая уйти спокойно на заслуженный отдых, старалась гасить в коллективе возгоравшиеся очаги. Веронику она жалела: ей казалось, что к незамужней женщине коллеги относятся слишком сурово. Поэтому старалась всячески поддерживать Нику.
Накануне Нового года в учительской при каждом удобном случае обсуждали, кто и где будет отмечать праздник. В такие минуты Ника старалась уходить из учительской: ей становилось грустно при мысли, что родители далеко, а у подруг – свои семьи, и, по сути, в новогоднюю ночь есть вероятность остаться одной… Вот и сейчас, как только коллеги заговорили о празднике, Ника хотела было выйти, но учительница математики Ольга Николаевна её остановила.
– Вероника Маратовна, а с кем вы будете встречать Новый год?
Все посмотрели на Кирсанову, ожидая ответа. Семён, до этого безучастно стоявший у окна, тоже с интересом смотрел на Нику. Он всё ещё продолжал на что-то надеяться. Хотя после того, как Ника ему сказала, что больше не сможет с ним встречаться, ибо теперь ей всё время будет казаться, что вот-вот за ним к ней прибежит его жена, Семён не стал больше делать попыток, чтобы возобновить их встречи. Они на секунду встретились взглядом, но Ника тут же отвела глаза в сторону и, кокетливо улыбнувшись, загадочно ответила коллегам:
– Так я вам всё и рассказала!..
– Что ж, будем надеяться, что будущий год для вас сложится удачно, – сказала Ольга Николаевна, намекая Кирсановой на замужество.
– Постараюсь оправдать ваши надежды, – пошутила Ника и вышла из учительской.
Когда Семён догнал её в пустом школьном коридоре, лицо у Ники было серьёзным и непроницаемым. Он даже растерялся, не решаясь с ней заговорить. Ника обдала его неприязненной, ледяной улыбкой.
– Ты бы жену с собой захватил. Она у тебя более говорливая и решительная…
– Зачем ты так?.. Ника, можно я к тебе приду на праздник?
– А, может, лучше я к вам? – усмехнулась она. – По крайней мере, хоть тогда буду уверена, что вместе с боем курантов и с Новым годом в мой дом не войдёт и твоя жена!
– Тебе же плохо… одной. Я вижу…
– Не меня, а себя жалей: жить с нелюбимой –