Город под свинцовым небом. Иван Советов
сверля меня своим вечно оценивающим взглядом.
– Нет, – ответил я почему-то виновато, хоть ничего и не произошло. – Хвоста тоже не было.
Борланд ничего не ответил. Лишь неопределённо хмыкнул и, откинувшись на спинке стула, стал постукивать пальцами по фанере.
Старик по натуре своей всегда был крайне ворчлив и скуп, однако на протяжении уже нескольких лет каждую ночь двери его диспетчерской, куда он был спихнут ещё в давние времена по причине старости, радушно открывались для трёх лиц. Это можно было бы назвать чем-то сродни дружбы, если бы от неё осталось хоть что-то в этом гнилом городишке.
Возраст свой старик никогда не называл, однако выглядел лет на шестьдесят. Редкие седые волосы на его голове ближе к макушке переходили в гладкую лысину, а обвисшее лицо покрылось морщинами. И хоть возраст постепенно начинал сказываться на здоровье, вопреки всему выглядел он довольно бодро и, казалось, готов был пережить даже Сэма, которому едва стукнуло двадцать.
Ходили слухи, что скряга застал время, когда ещё не было ни оравы патрулей, ни цепей КПП, а выезд из города был свободен. Однако, причина, по которой он не уехал ещё тогда, известна, пожалуй, одному дьяволу.
– И где ты шлялся? – продолжал старик недовольным голосом, попутно подливая себе в стопку водки.
– Пришлось со стороны шестого сектора обходить, в переулках заплутал мальца.
– На кой хрен? – удивился диспетчер.
Отвечать мне не пришлось, так как в диалог вклинился Сива.
– Жандармов на улице в последнее время как чертей в омуте. Патрули усилили так, что на улицу носу не сунешь.
– Совсем, паскуды, озверели! – вскрикнул вдруг из своего угла Сэм, со злобой хлопая себя рукой по колену. – И так жизни не давали, а теперь что?!
Сэм – Парнишка в вечном некогда синем комбинезоне – в нашей компании был самый молодой. Ни отца, ни матери у него с детства не было, потому, только ему стукнуло восемнадцать, старик прибрал его к своим рукам. Парень работал в котельной, но был и рад помочь Борланду по мелочам. Этому мерзавцу лишь бы самому не работать, да других запрячь.
Хороший был парень Сэм, приятный, однако в силу молодости наивный и вспыльчивый. В нас с лысым это с годами само стёрлось, как стирается в любом из обитателей этого города после пары лет убогой жизни.
Сэм, чуть поднявшись, вопросительно посмотрел на нас с Сивой, после чего, уловив строгий взгляд старика, вернулся на своё место и затих. Тот для молодого всегда был авторитетом.
– Да, жмут работяг… – угрюмо произнёс Сива и опустил голову. Я перевёл взгляд на него.
Это был крепкий, среднего роста мужик лет тридцати трёх на вид, немного старше меня. Среди других работяг он отличался полностью лысой головой без единого волоска. Говорят, перед тем, как хапнуть дозу радиации, Сива был абсолютно седой. Звали его с тех пор только по прозвищу, так как имя его кроме него самого знал, разве что, наш диспетчер,