Булочки с изюмом и трофейный автомат. Эмми Джемми
из самых гостеприимных в городе, а члены этой семьи пользовались уважением и любовью среди горожан. Никто не мог дурно отозваться ни о мистере Джонатане, ни о его доброй жене Джоселин, ни о прелестной Дженнифер. Единственное, что могло стать предметом для обсуждения касаемо этой семьи – их имена. Они все начинались на «Джей». Но в этом не было никакой хитроумной логики. Это можно назвать скорее волей случая, по которой мистер Джонатан на букву «джей», встретил и полюбил мисс Джоселин на букву «джей», вступившую с ним в законный брак, и, став миссис Джонатан Хокс, родившую дочь, которую было решено назвать Дженнифер – на букву «джей», просто потому что это имя чета Хоксов единодушно признала одним из самых красивых женских имён.
К сожалению, семейное счастье Хоксов не могло длиться вечно. Дженнифер осиротела два года назад и хоть на тот момент она была уже не маленькой девочкой, а красивой молодой женщиной, она с трудом смогла перенести этот удар. Джен пришлось бы совсем туго, если бы не забота людей, которые знали её с рождения – друзей семьи и просто знакомых, а главное – лучшего друга её отца – мистера Бэрриджа.
Дженнифер работает в небольшом издательстве, которое, увы, доживает свои последние деньки. Издательство всё чаще обращается к помощи кредиторов, даже по самым несущественным вопросам, что, скорее всего, добром не кончится. По той же причине авторитет директора и владельца издательства – мистера Бэрриджа старшего стремительно падает, что очень огорчает Дженнифер. Она бесконечно привязана к этому доброму и рассудительному человеку, с белоснежной бородой и лучистыми голубыми глазами, который заменил ей отца после смерти родителей.
Одной из многочисленных обязанностей Джен в издательстве – и, наверное, самой важной – является поиск стоящих рукописей. Хотя нет, не так. Это раньше она могла позволить себе такое приятное занятие: взять рукопись, прочесть её и оценить художественную ценность текста, порадоваться за автора, если рукопись удалась, а затем прийти к мистеру Бэрриджу и сообщить ему о рождении нового Голдинга или современной Вирджинии Вульф. Сегодня она, как правило, ищет не художественную ценность, а коммерческую выгоду или хотя бы перспективу такой выгоды. Это обстоятельство заставляет Джен чувствовать груз огромной ответственности на своих плечах. Ну, посудите сами, кто, если не она спасёт издательство, найдя плодовитого автора, чьи книги будут раскупаться словно горячие булочки в кофейне миссис Мокридж! Но банкротство издательства – не единственный повод для беспокойства. Больше всего Дженнифер переживает за самого мистера Бэрриджа, ведь его сердце едва ли выдержит такой удар.
Позволю себе ещё немного рассказать об издательстве и его руководителе. Издательство называется «Бэрридж и сыновья». Уже давно Джен заменяла мистеру Би, как она любила его называть, тех самых «сыновей», которые до сих пор значились на вывеске издательства и во всех документах, а по сути уже давным-давно не заглядывали ни в издательство, ни в этот городок.
Когда для мистера Би настали тяжёлые