Республика Бляхино. Сергей Павлович Степанов-Прошельцев
напоминающую человека. Но днем, по словам крестьян, призрак не опасен; они боятся появляться у болот ночами и утверждают, что ежели кто сей призрак женщины увидит в темное время, в одночасье исчезает бесследно. Ходит молва, что взору является мать дьявола, которая, как и он сам, питается душами людей» (ГКУ ЦАНО).
Инспектор земской управы обстоятельно побеседовал с местным священником, отцом Еремеем. Тот объяснил причину появления болотных призраков так: «Когда душа отделяется от тела, она легко наблюдаема временно с претензией на видимость постоянную, если смерть наступила в результате насилия. Я пытался извести эти световые пятна молитвою, но без успеха. Призрак может закрепляться в захваченных им границах ложной вечностью, докучая, преследуя, нагоняя страхи» (там же).
Косицын с отцом Еремеем не соглашался. Он объяснял все это интенсивным гниением болотных растений, в результате чего выделяются ядовитые испарения. «В них, по моему разумению, и кроется причина исчезновений, — писал инспектор. — Человек отравляется вредными газами, прежде всего, серой, задыхается и идёт, не разбирая дороги; путь его един: он погибает в одном из бесчисленных бездонных бочагов» (там же).
Курицын ориентацию не терял, но заболел горячкой. Он жаловался начальству на «сильный жар, душевное смятение, вялость в членах, пугливость при резких звуках».
Мокрядью пугают плакс
Болото, которое назвали Мокрядью, подступает к деревне с севера. Ельник обрывается, впереди светлеет, открывается широкая полоса осоки, которая растет вперемешку с лозой, крушиной и ольшаником. Дальше трепещут на ветру жухлые кисти камыша и тускло поблескивают среди зеленых кочек чёрные окна бочажин. Дальше — трясина. Идти туда — чистое безумие. Толстые пласты мшаника угрожающе оседают под ногами, и они по колено уходят в черную хлябь.
Здесь крайне редко можно кого-то увидеть: всё жуткое и загадочное местные жители связывают с Мокрядью. Им пугают плаксивых детей, клюкву здесь не собирают. Грибы, правда, стороной не обходят. Они знатные. Шляпка у подберезовиков — с суповую тарелку. А червивых нет и в помине.
— Лет сорок назад — я ещё шпингалетом был — в деревне корова пропала, — рассказывает Егорыч. — Никто этому, понятно, не удивился. А удивились потом, осенью: труп этой буренки выловили в Чёрном озере, а до него напрямки шесть километров. Думали-гадали, как такое могло случиться, да так и не додумали. Никакая речка болото Мокрядь и Черное озеро не связывает. Видно, есть какая-то подземная протока.
Даже в самую лютую стужу покрывалось болото таким тонким и ломким ледком, что он человека не держал совершенно. А вот волки каким-то образом умудрялись устраивать здесь свои логовища. И в крещенские ночи справляли свадьбы. Далеко разносился их протяжный вой, леденящий душу.
— Как тут не поверить, что на этом проклятое людьми и Богом месте хозяйничают дьявол и его