Зимняя книга. Серия «Книга шестерых». Сборник рассказов. Олег Вихарев
чем сказочная оленья упряжка.
Взойдя на борт, Клаус расположился в удобном кресле, прикрыл глаза и задумался о превратностях судьбы страны, которую собирался посетить.
Многострадальная Россия, где сначала его называли Николаем, потом – Дедом Морозом, теперь – Санта-Клаусом, несмотря на тяжесть собственной истории, всегда фанатично верила в старика. В тот момент, когда его стали называть Дедом Морозом, а свобода вероисповедания была лишь номинальной статьёй Конституции, он оставался единственной высшей силой, существование которой официально признавали. Наверное поэтому, не только малютки, но и взрослые, лишённые бога, так искренне стремились к нему, так наивно и честно выражали свои пожелания на следующий год. Санта проникся к населению именно этой страны необычайно тёплым чувством, простив даже прозвище «дед».
Визиты в Россию были регулярными, даже «железный занавес» не мешал ему лично поздравлять малышей. И сегодня старый Клаус предвкушал искреннюю радостную атмосферу новогоднего праздника.
У трапа самолёта его встретил чёрный «Джип» – в других странах такой автомобиль бросался бы в глаза, но здесь не считался даже шикарным: многие гости прибудут на сегодняшний вечер в гораздо более дорогих авто.
Уважая своё личное время, Клаус всегда рассчитывал время прилёта к началу концерта.
Попав в гримёрку, он уселся напротив зеркала. Не желая использовать конкурентное преимущество, Клаус пользовался обычным гримом и накладной бородой, ведь все его менеджеры – ряженные Санты – тоже были вынуждены проходить подобную процедуру. И ничего удивительного, что некоторые из них выглядели более харизматично, чем оригинал: успехи учеников только радовали учителя. В конце концов, даже Чарли Чаплин не смог победить на конкурсе своих двойников…
Концерт начался. Его импресарио, он же конферансье, ассистент и телохранитель, за бледностью кожи при необходимости исполнявший роль Снеговика, постучал в дверь трижды: пора было выходить.
Ну что ж – Санта всегда немного волновался перед выходом к публике – в добрый час! Выйдя из гримёрной, он решительным шагом направился к сцене по коридору. Этот проход был полон своей закулисной жизни: пахло спиртным и сигаретами, а из тупикового ответвления раздавались мерные постанывания. Зал, вдохновляемый искусным конферансье, уже скандировал: «Дед Мороз!» Крик достиг апогея.
– Иду! – прогудел Клаус так, что, казалось, всё пространство зрительного зала заполнилось его басом. – Иду, мои хорошие!
Зал притих, и Санта вылетел под свет софитов.
Он ожидал бурной овации, но её не последовало. Лишь несколько нестройных хлопков раздалось из углов. К такой встрече Клаус готов не был. Он внимательно вгляделся в зал. Все селебрити сидели в партере и на балконе за богато уставленными круглыми столиками, некоторые отдыхали на расположенных по периметру мягких диванчиках.