Шанс для разбитого сердца. Анна Пожарская
серых глаз. Заметив дочь, он слегка поклонился.
– Хрустальная госпожа…
– Есть новости? – Криста уселась рядом. – Переговорили со всеми?
Откинула голову на край скамейки и осторожно погладила заглядывающие в беседку ветви. Ядовитая хвоя кустарника пугала куда меньше, чем мысли о будущем. Зря говорили, что тис ничем не пахнет. Затхлый дух забвения и смерти угадывался без труда. Отец протянул руку и отломил веточку:
– Со всеми надежными членами военного совета.
– Не томите! – Криста открыла глаза и пристально посмотрела на собеседника.
– Они не идиоты, дочь, – прошипел отец, и она усмехнулась внезапному переходу на «ты». Выходит, родитель уверен, что вокруг нет лишних ушей. Обычно он до последнего придерживался глупого этикета.
– Не понимаю тебя.
– А что здесь понимать? – прищурился отец, и его белесые брови стали походить на снежный налет над глазами. – Вся наша знать в курсе, что твой муж бесплоден. Об этом не говорят, но самого факта молчание не отменяет. Других сильных чародеев рядом нет. Если ты нагуляла ребенка от какого-нибудь влюбленного глупца без магических способностей, от твоего приплода не будет толку. Он не сможет оборонять стены. А без магии против Пропасти не выстоять. Да и беременна ты всего ничего, месяц от силы, всякое может случиться. Значит, устранять Браннора нельзя, он нужен нам живым. Ты займешь его место, но позже. Сейчас тебе рано становиться вдовой.
– Отец! – Криста подскочила с места. Хотелось ругаться, но она взяла себя в руки: – я тоже маг. Не хуже Браннора… Смогу отстоять стены. И потом, платить дань восточным князьям много умений не надо. Не сладим с врагами мы, сладит Ивир.
Мужчина ухмыльнулся.
– Они пойдут за тобой после родов. Когда убедятся, что ребенок наделен магией, – потянулся и взял дочь за руку. – Не торопись, и град Мрачного моря будет у твоих ног.
Криста покачала головой и перешла на шепот:
– Муж убьет меня раньше. Новая подстилка Браннора очень хочет замуж, а он влюблен как мальчишка. Я боюсь.
Отец хохотнул:
– Тебя он тоже любил… Напомнить, что случилось в вашу первую брачную ночь? – поймал взгляд Кристы, и той стало не по себе. Сердце запрыгало испуганной белкой. Сколько лет прошло, а рана кровоточила и болела по-прежнему. Зажмурилась. Ту ночь хотелось забыть. Выгрызть из жизни голодной крысой. И всю следующую жуткую бесконечную неделю тоже. Родитель невозмутимо продолжил: – Браннор – животное, которое волнует лишь собственная шкура. Мы его переиграем.
– Не уверена, – Криста опустила глаза. – Я теряю прыть в игре, когда на кон ставят мою жизнь.
– Ты сама выставляешь на кон свою жизнь на стенах, – отец фыркнул и поднялся на ноги, – одной ставкой больше, одной меньше, какая разница? Пойдем лучше прогуляемся по саду. Заодно расскажешь мне, как тебе удалось обмануть лекаря-мага.
Криста вздохнула и покорно поплелась за родителем. Молчала. Не хотела раскрывать карты.