Dünyaya Dönüş. Danilo Clementoni
müddet sonra Azakis mürettebatla irtibata geçti ve komutanlarına herhangi bir maddi hasar olmadığını ve kimsenin yaralanmadığını bildirdi.
Az önce gerçekleştirdikleri manevra Theos'u rotadan biraz saptırmış ve geçidin açılmasından kaynaklanan basınç düşüşü otomatik sistem tarafından hemen dengelenmişti.
6%, 4%, 2%.
"Nesneden uzaklık: 60.000 km," diye devam etti ses.
Her ikisi de nefeslerini tuttular, 50.000 km mesafeye ulaşmayı beklediler, bunun ötesinde kısa menzilli sensörler tetiklenecekti. Bu anlar birbiriyle kesişen bir an gibiydi.
"Nesneden uzaklık: 50.000 km. Kısa menzilli sensörler etkinleştirildi. "
Önlerindeki bulanık görüntü bir anda keskin bir şekilde odaklandı. Ekranda görünen nesne farklıydı, her ayrıntı görünüyordu. İki astronot birbirlerine baktılar, gözleri fal taşı gibi açıldı, her biri diğerinin yüzünde bir cevap aradı.
"İnanılmaz!" diye haykırdılar aynı anda.
Nasıriye – Masgouf restoran
Albay Hudson, restoranın ana yemek alanının önündeki koridorda gergin bir şekilde volta atıyordu. Neredeyse her dakika sol bileğine taktığı taktik saati kontrol etti. Bunu uyumak için bile çıkarmadı. İlk buluşmada bir genç kadar heyecanlıydı.
Oyalanmak için kayaların üzerinde limon dilimli Martini ısmarladı. Bıyıklı barmen, uzun saplı bardak setini tembelce kurularken kalın kaşlarının altından onu izliyordu.
İslam ülkelerinde alkole izin verilmez. Ancak o akşam bir istisna yapılmıştı. Küçük restoran tamamen ikisi için ayrılmıştı.
Doktor Hunter'la konuşmasını bitirir bitirmez Albay, restoranın sahibini aradı ve adını aldığı Masgouf evi spesiyalitesini sipariş etti. Kaplan mersin balığı olan ana bileşeni elde etmedeki zorluk nedeniyle, kuruluşun bunu sağlayabileceğinden emin olmak istemişti. En az iki saat hazırlık gerektirdiğini bilerek, mutlak mükemmellik için telaşsızca pişirilmesini önemsiyordu.
Kamuflaj üniforması akşam için uygun kaçmazdı o nedenle, ipek alay tarzı, gri ve beyaz çizgili kravatla birleştirdiği koyu Valentino kıyafetinin tozunu almaya karar vermişti. Sadece bir askerin bildiği şekilde cilalanan siyah ayakkabılar da İtalyan'dı. Taktik saatin kesinlikle bununla bir ilgisi yoktu, ama onsuz yapamazdı.
"Yola çıktılar." Çatlak ses, göğüs cebinde sakladığı cep telefonuna benzer alıcıdan geliyordu. Kapattı ve pencereden dışarı baktı.
Büyük, siyah araba, rüzgârın savurduğu ve cadde boyunca tembelce yuvarlanan buruşuk bir torbadan kaçınmak için bir ara savruldu. Hızlı bir manevra ile restoranın giriş kapısının hemen dışına sürdü. Sürücü, aracın kaldırdığı tozun tekrar yere inmesini bekledi, ardından dikkatli bir şekilde araçtan indi. "Tamamen açık" sesi sağ kulağına gizlenmiş kulaklıktan geldi. Dikkatlice, daha önce kararlaştırılan tüm pozisyonlara baktı, ta ki savaş teçhizatı içinde akşam yemeği süresince iki lokantanın güvenliğini gözetecek olan asker arkadaşlarının her birini teşhis ettiğinden emin olana kadar.
Bölge güvenliydi.
Arka kapıyı açtı ve yolcusunu dışarı çıkarmak için sağ elini nazikçe uzattı.
Elisa askere teşekkür etti ve zarif bir şekilde arabadan indi. Ciğerlerini berrak akşam havasıyla doldururken yukarı baktı, sadece çölün yıldızlı gökyüzünün sağlayabileceği muhteşem manzarayı seyretmek için bir an duraksadı.
Albay bir an bekledi, onu dışarıda karşılamak ya da içeride kalıp içeri gelmesini beklemek arasında tereddüt etti. Sonunda, bunun onu daha az gergin hale getireceğini düşünerek oturmayı seçti. Sonra, kayıtsızlıkla, bara doğru yürüdü, yüksek bir tabureye tünedi ve sol dirseğini koyu ahşap yüzeye yasladı, bardağında kalan içeceğin son damlasını içti, limon tohumunun yavaşça dibe düşmesini izledi.
Kapı hafif bir gıcırtı ile açıldı ve askeri sürücü etrafa baktı ve her şeyin yolunda alıp olmadığını kontrol etti. Albay hafifçe kafa salladı ve eskort Elisa'yı zarif bir el işaretiyle içeri davet etti.
"İyi akşamlar Doktor Hunter," dedi albay, taburesinden kalkıp en iyi gülümsemesini sergileyerek. "Yolculuğun rahat olduğuna inanıyorum?"
"İyi akşamlar albay," diye cevapladı Elisa, aynı derecede göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle. "Çok güzeldi, teşekkür ederim. Şoförünüz çok nazikti."
Şoföre otoriter bir sesle "Şimdi gidebilirsin, teşekkür ederim" dedi. Asker selamıyla genç adam topuklarını dövdü ve gecenin içine kayboldu.
"Size bir aperatif önerebilir miyim profesör?" diye soran albay, bıyıklı barmeni el işaretiyle çağırdı.
Elisa tereddüt etmeden "Her ne içiyorsanız" diye cevap verdi ve albayın hala elinde tuttuğu Martini bardağını işaret etti. Sonra ekledi, "Lütfen bana Elisa deyin, Albay. Bunu tercih ederim."
"Elbette. Sen de bana Jack diyebilirsin. "Albay" sadece askerlerim için."
Bu iyi bir başlangıç, diye düşündü albay.
"Şerefe" dedi canlı bir tonda, bir yudum alarak.
"Bu akşam muhteşem göründüğünü söylemeliyim Elisa," dedi albay, misafirini baştan aşağı süzerek."
"Sen de fena görünmüyorsun. Bir üniformanın cazibesi olabilir, ama sizi böyle tercih ederim." dedi, şeytani bir şekilde gülümsedi ve başını bir tarafa eğdi.
Biraz utanan Jack, dikkatini elindeki camın içindekilere çevirdi. Bir süre ona baktı, sonra da hepsini tek seferde yuvarladı.
"Masamıza gidelim mi?"
"İyi fikir" diye haykırdı Elisa. "Açlıktan ölüyorum."
"Evin spesiyalini sipariş ettim. Umarım beğenirsiniz."
"Sakın onları Masgouf pişirmeye ikna ettiğini söyleme!" dedi şaşkınca, güzel yeşil gözlerini olabildiğince genişleterek fal taşı gibi açarak. "Yılın bu zamanında kaplan mersin balığını bulmak neredeyse imkansız."
"Senin gibi bir misafir en iyisine layık," dedi albay kendini beğenmiş bir şekilde, seçiminin iyi gittiğini görünce. Sağ elini kibarca uzattı ve onu takip etmesi için davet etti. Yine aynı yaramaz gülümsemeyle, onu masaya götürmesine izin verdi.
Mekan, bölgeye özgü bir tarzda çekici bir şekilde dekore edilmişti. Aydınlatma sıcak ve hafifti ve tavandan uzanan devasa perdeler neredeyse duvarları kaplıyordu. Eslimi Toranjdar tasarımlı büyük bir halı neredeyse tüm katı kaplarken, diğer küçük halılar odanın tüm kenarlarını çerçeveliyordu. Aslında, geleneğe göre yemek yerdeki yumuşak, rahat minderlerde uzanarak tüketilmeliydi, ancak tipik bir batılı olarak albay daha "normal" bir masa tercih etmişti. Bu bile dikkatlice dizayn edilmişti, masa örtüsü için seçilen renkler binanın geri kalanına mükemmel bir şekilde uyuyordu. Arka planda Maqsum4’lu bir Darbuka'nın bir Ud5’a eşlik ettiği müzik, odayı hafifçe kaplamıştı.
Mükemmel bir akşam.
Uzun boylu, ince bir garson onlara kibarca yaklaştı ve bir reverans ile onları oturmaya davet etti. Albay, Elisa'nın sandalyesini düzenlemeye odaklanmıştı ve onun oturmasına yardımcı olduktan sonra, kravatını tabağa değdirmemeye özen göstererek onun karşısına oturdu.
"Burası gerçekten çok güzel," dedi Elisa, etrafına