Отель «Пастис». Питер Мейл
были устроены поудобнее, и внимание присутствующих переключилось на сидящего на другом конце стола тщедушного человечка в мешковатом, но явно дорогом костюме.
Дэвид Фрай, несколько староватый для того, чтобы заплетать волосы в косичку, блестя глазами от вдохновения и принятой наспех в директорском туалете понюшки кокаина, подняв плечи, так что воротник наехал на уши, подался вперед. Получив типичное для зажиточных слоев воспитание и образование в закрытом учебном заведении, он потратил много лет, чтобы искоренить в себе все следы своего благополучного прошлого и выработать то, что сам он называл «уличным лоском». Он любил щегольнуть грубым простонародным словечком, правда, зачастую к тому времени, когда он подслушал его в клубе «Граучо», уже устаревшим. Тем не менее ему удавалось создавать впечатление выбившегося в люди парня из бедняцких кварталов Южного Лондона. Его идолами были фотографы и актеры из среды лондонских кокни, а в классической музыке кумиром был Найджел Кеннеди.
Поправив круглые очки в металлической оправе, Дэвид обратился к «резиновым королям».
– Должен сказать, – начал он, – что дело было не из легких. Здесь имеются две трудности. Надо показать изделие – автоматы в туалетах, пакетики из трех штук на выходные, ну и всякое такое. А потом практическая сторона. Пользование изделием. – Остановился и одернул пиджак. – Все на мази, лишь минутная заминка перед тем, как перейти к делу. Понимаете, что я хочу сказать?
Саймон оглядел стол. «Резиновые короли» не отрывали глаз от блокнотов.
Фрай встал, расправив под накладными плечами собственные.
– Но не все так уж плохо, есть кое-что и в нашу пользу.
Он взял со стола таблицу и показал присутствующим. «Резиновые короли» заинтересовались. Таблицы они любили. Таблицы – это серьезно.
– Значит, так, – продолжал Фрай, указывая на напечатанный крупным красным текстом первый пункт: «РЕКОМЕНДОВАНО СЛУЖБОЙ ЗДРАВООХРАНЕНИЯ». – Выходит, что врачи нас любят?
Палец опустился ко второму пункту: «СОЦИАЛЬНАЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ».
– Что это означает? Это означает, что мы вносим свою лепту, помогая шестнадцатилетним избежать беды. И – что очень важно в наши дни – здоровье. – Третий пункт гласил: «ЗАЩИТА ОТ БОЛЕЗНЕЙ, ПЕРЕДАВАЕМЫХ ПОЛОВЫМ ПУТЕМ». – Все мы знаем, сколько в этом мире грязи. По этому вопросу достаточно.
Фрай положил таблицу, и клиенты снова занялись изучением блокнотов. Ерзая в своем пиджаке, он скороговоркой продолжил:
– Все прекрасно, но этого мало. Знаете почему? – Никто не вызвался ответить, Фрай кивнул, словно ожидал именно такой реакции. – Скучно. Ску-у-учно! Это надежно, это советует врач, в этом столько же сексуальной привлекательности, сколько в слабительном. – И с расстановкой произнес: – Полное… отвращение. – Тряхнул головой. Косичка согласно дернулась. – Все это не имеет никакого отношения к тому, что вам нужно предложить. Никакого.
Последовала