Иные миры. Открывая зеркала. Лера Родс
что-то двигалось, и это что-то явно было не цветами. Еще мгновение и стоило Эл моргнуть, как все исчезло. Даже холмы растворились, демонстрируя вместо себя чистый горизонт с нескончаемыми разноцветными полями. Эл продолжала двигаться вперед, совершенно не отдавая себе отчета в причине. И тут ее легкие начали наполняться душным сладким ароматом. Причмокнув и облизнув губы, Эл была уверена, что чувствует вкус меда на языке. Она огляделась. Яркий, приветливый и спокойный иной мир оставался невредимым, и давным-давно стоило вернуться. Потоптавшись еще какое-то время на месте, бесцельно вглядываясь вдаль и рассматривая небо, Эл все же повернула назад, без ориентира зная, в какой стороне ее ждет арка.
Постоянно оглядываясь, будто там кто-то или что-то могло находиться, Эл почти дошла до того места, где разошлась с сестрой. И в самый последний раз, повернув голову назад, Эл остановилась с приподнятой ногой. Она не шевелилась и даже не дышала. Она четко видела, как все трансформировалось: над каждым полем вместо тысячи удивительных цветов возвышалось по одному королевски огромному цветку.
– Эл? – рядом позвал голос сестры.
Эл взглянула в сторону Вэл и махнула той рукой. Но как только ее взгляд вернулся к удивительным переменам, все находилось на своих местах. Бесчисленные поляны с бесчисленным количеством растений.
– Тебя долго не было, – безэмоционально произнесла Вэл. – Идем?
– Да, – согласилась Эл, проморгавшись. – Да, идем.
Джек ждал их с двумя полотенцами в руках. Как только сестры с возгласами схватились за головы, протянул их. Лед, завернутый в них, приятно охлаждал пульсирующую боль.
– Черт побери, – прохрипела Эл. – Издевательство какое-то.
Она взглянула на цветок в своих руках, что так бесцеремонно сорвала с удивительных полян, и чуть не задохнулась от увиденного: изумрудные переплетения стали рассыпаться, пока не превратились в горстку пепла. Эл открыла рот и тут же закрыла, беспомощно подняв глаза на Джека.
– Он не может существовать здесь, ведь его место там, – тихо объяснил он.
– Несправедливо! – возмутилась Эл. – Вэл, ты как?
– Почти нормально, – на выдохе ответила она. – Это самое потрясающее место, что я когда-либо видела.
– Я хотела бы туда вернуться как-нибудь.
– Ни в коем случае! – замотал головой Джек. – Исключено! Вам нельзя возвращаться в пройденные миры! Это запрещено!
– Почему? – хором спросили сестры.
– Такие правила, мир может воспринять это как угрозу, и неизвестно, что может произойти.
– Такое место просто не может быть злым! – возразила Эл.
– Понимаю…
– Не понимаешь! Тебя там не было! – разозлилась Эл, перебив Джека, и поднялась на ноги.
– Вот в этом-то и проблема, разве вы не видите? Мир поглощает вас, заманивает. Если вы вернетесь, то можете не выбраться обратно! – голос Джека был наполнен раздражением и даже