Богинка. Мари Вайлет

      – Да что ж я кликать ее буду, коли она сама зверьем крадется? Али не видиши ты рябину нынче? Вся в грознах алых – к холодам; так и моя бабка говорила, и ее бабка сказывала.

      Встрепенулась Млада, отгоняя наваждение, и отвечать не стала. Знала она, что старуха Живана всегда права в своих прорицаниях. Кто-то из народа ведуньей звал ее и стороной обходил дом на окраине леса; другие же почитали Живану и даже обращались к ней за советами.

      Млада же видела в Живане друга, ближе которого у нее никогда не было. С тех пор самых, как мать ее любимую Симаргл11 забрал в чертоги свои; а отец ее покинул деревню зимой лютой и не вернулся к родному очагу.

      Живана же девочку конопатую под свое крыло взяла да учила ее всякому разному: и к травничеству любовь привила, и с каменьями подружила; да втайне от селян остальных с языками ее невиданными и неслыханными познакомила.

      Так и жила Млада – самой смертью отмеченная – подле Живаны: ни семьи своей, ни товарищей. И если старуху в деревне почитали почти как жреца за дар ее волхвования, то Младу юную, не стыдясь, избегали да за спиной ее испуганно перешептывались.

      Ветер косу русую Младину растрепал, спутал длинные ленты, что волосы подвязывали. Она неуютно поежилась, повела плечом раненым да пролепетала:

      – Пойду я, милая Живана, домоючи, подустала я.

      – Ступай, ступай, Младушка. Да только помни: днесь за пряжу не берись, Василья нынче молодык12 – бебрянъ13 твоя истончится да износится.

      – Ладно уж, милая, не стану, – улыбнулась Млада и уйти поспешила.

      – А и варган в полесье обходиши, ели заблудиться не хотиши14, бо стези после полуночи в узлы завиваются! – с тревогой вслед Живана прокричала.

      Ночь вдали от гуляний негой полнилась, и Млада сама себе улыбалась. На небе сквозь сизые тучи звезды в немом говоре перекликались, мерцанием рассыпаясь. Стрибог играл шепотом листвы уже опавшей, и кой-где протяжно ляги квакали.