Первый вызов официозу: Криптозоология. Эр Ван Ши
нашей пироги». Проводники-индейцы поведали белому пришельцу об одной встрече с такой анакондой. «Во время разлива реки неск. индейцев пиапоко, возвращаясь в свою деревню в верховьях р. Ува, решили плыть более коротким путем, по озерам, слившимся друг с другом. Пошли волны, хотя ветра не было. Оказалось, что волны были вызваны движением змеи, тело которой находилось сразу в двух озерах. Там, где только что проплыла пирога, вода бурлила особенно сильно, и если бы лодка не миновала это место, она неизбежно была бы опрокинута. Индейцы поклялись никогда больше не показываться здесь».
Можно себе представить, как перепугались индейцы, и можно представить, какое впечатление произвел этот рассказ на маркиза, если в его заметках далее сообщается, что он достиг берегов р. Потумайо с их населенными пунктами на следующий день после того, как гигантская змея утащила у поселенцев быка!
Самый крупный экземпляр анаконды из ныне известных ученым достигает в длину 11 м 43 см. Нек. известные ученые-зоологи писали, что в джунглях Амазонии водятся анаконды длиной до 12 м. В нач. нашего столетия полковник П. Фосетт, исследовавший «затерянный мир» амазонских джунглей, на стыке границ Бразилии, Боливии и Перу, по его словам, видел анаконду длиной более 18 м. Группа охотников, исследуя джунгли Бразилии, выступила с заявлением, что им повстречалась анаконда длиной 23 м. И по сей день публикуются рассказы очевидцев, которые видели гигантскую змею длиной 15—20 м.
Гигантский удав, соперник анаконды
Среди тех, кто верил в существование гигантской анаконды невероятных размеров, был д-р зоопарка Штеллинген в Гамбурге Лоренц Гагенбек. Не один век путешественники и ловцы зверей присылали ему и членам его семьи описания фауны из стран всего мира. Эти неутомимые натуралисты часто отправляли в зоологические сады таких редких животных, которых давно считали исчезнувшими или вообще никогда не встречали. Одной из замечательных находок Шомбургка, посланца Гагенбека, был карликовый бегемот. В их семейном досье сохранились сведения о животных, позабытых учеными, а также о таких, существование которых вообще отрицалось. Одним из таких животных была водная змея из Амазонии, размеры которой превосходили длину анаконды и которую очевидцы называли «сукурию гиганте», т. е. «гигантский боа».
Сделаем нек. уточнения. Прежде всего, напомним, что анаконда сама относится к семейству удавов, её часто называют водяным удавом. Это не означает, что другие удавы не умеют плавать, но анаконда, ноздри которой способны герметично закрываться, может гораздо дольше оставаться под водой. Да и жить она предпочитает в сырых местах. У этой змеи только один вид окраски: темные пятна и овальные колечки по оливковому, серому или коричневатому фону. Между тем окраска удавов довольно разнообразна: на темном фоне могут быть разбросаны светлые овальные пятна, часто розоватые. Знаменитый боа-констриктор – самый крупный из известных удавов. Герпетологи утверждали,