Нежным дается печаль. Тата Златова
хлопнул себя по лбу.
– Вот блин! Мы забыли их у подъезда, когда убегали от преследователей. – Настя подозрительно прищурилась. Кажется, она верила мужу не до конца. – Сейчас спущусь за ними. Сестра, надеюсь, ты пойдешь со мной? – заговорщически подмигнул Нике.
– Да-да, конечно, – растерянно пробормотала она. – Идем.
Почти не глядя накинула на себя пальто, любезно предоставленное хозяйкой квартиры, и с бешено бьющимся сердцем выскользнула на лестничную клетку. Андрей вышел раньше и теперь настороженно смотрел по сторонам. «Наверное, высматривает тех громил, которые за нами гнались», – догадалась она, но вслух, конечно же, ничего не сказала.
Стоило открыть дверь подъезда, как пахнуло осенней свежестью. Да, прохладно… Торопливо застегнула нижние пуговицы верхней одежды. Хорошо, что хоть волосы сухие, болеть сейчас не входит в планы. Оглядевшись, поняла: сумки нигде нет. Неужели украли?!
– Присядем? – Андрей кивнул на лавку. Ника продолжала оглядываться.
– Где, ты говорила, лежал твой чемодан?
– Сумка.
– Без разницы. На скамейке?
– Под ней.
– Судя по всему, кому-то твоя сумка приглянулась… – Он достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Ника заметила, как дрогнула при этом его рука. – Вряд ли ты теперь когда-нибудь увидишь свои вещи.
– Спасибо за поддержку! – буркнула она и поморщилась от табачного дыма. Влад курил редко и всегда делал это за пределами квартиры. Внутри все в тугой узел стянулось и стало тяжело дышать. И зачем только вспомнила о нем?!
– Прости за сцену ревности, которую устроила моя жена, – внезапно сказал Андрей. – Она у меня немного… нервная. Ни за что бы не поверила в то, как мы познакомились. Пришлось соврать.
– Вам не за что извиняться…
– Слушай, давай на «ты»? Не люблю это «выканье», слишком официозно.
– Ладно. Тебе не за что извиняться, это я должна сказать тебе спасибо за то, что не бросил в беде. Правда, я не рассчитывала жить у вас две недели…
– Надо было как-то выкручиваться, – пожал плечами Андрей. – Тебе же лучше. Уладишь все свои дела за это время, может, что-то поменяется в лучшую сторону…
Представила картину, где Влад идет под руку с беременной Ариной, и в глазах моментально защипало от слез.
– Не поменяется. Здесь меня уже ничего не держит.
– Как это – «ничего»? А как же мечта стать великим дизайнером? – хитро подмигнул он. – Ты же теперь моя сестра из Саратова, забыла? Тебя, кстати, как зовут?
– Вероника.
– Ух ты! У вас даже имена почти одинаковые. Это точно судьба!
Он улыбнулся, а Нике вдруг стало тепло на душе.
– Значит, запомни: тебя зовут Вика, тебе двадцать пять лет. Тетку мою, ну, маму моей двоюродной сестры, зовут Нюра. Смотри, не перепутай. Настя не должна ничего заподозрить…
– Андрей, скажи, зачем ты мне помогаешь? – прямо спросила Ника. – Ты сейчас можешь просто попросить меня уйти – и все. К чему такие сложности?
Он посмотрел на нее пристально и задумчиво.
– Сам