Великое наследие для отечественной и мировой мысли. Галина Ергазина-Галеррос
много читал и рассказывал ему содержание интересных книг, например, повесть о Петре Великом. Сергей под влиянием брата начал ставить химические опыты и посещать лекции крупных ученых в Народном университете Шанявского.
Сергей Иванович в своей автобиографии писал, что: «Естествоиспытателем с широкими интересами и горизонтами я стал вполне годам к пятнадцати. Я прочитал Тимирязева, Мечникова, обзавелся определителями растений. Принимал я большое участие в микробиологических опытах Николая». По примеру брата он устроил домашний литературный и философский кружок: «Обсуждали классиков. Например, трилогию А. К. Толстого…». Сергей самостоятельно, по совету брата, изучил еще в коммерческом училище латинский язык, который был необходим при поступлении в Московский университет, в результате был принят на физико-математический факультет.
Судьба Сергея Ивановича была полна глубочайшего драматизма: его старший брат академик Николай Иванович Вавилов, не менее прославленный ученый, биолог, пал жертвой политических репрессий в 1943 году в расцвете блистательной научной карьеры.
Как отмечал один из биографов С. И. Вавилова, профессор Л. В. Левшин, «…всю жизнь братья были очень близки между собой, а также проявляли трогательную взаимную заботу». Любимый ученик Сергея Ивановича, выдающийся физик, нобелевский лауреат И. М. Франк писал о Вавиловых: «Они, братья, были очень дружны и чрезвычайно высоко ценили талант друг друга».
В журнале «Вопросы истории естествознания и техники» №2, 2004 г. впервые опубликованы его дневники, связанные с арестом и гибелью любимого брата: «26 октября 1943 г., Йошкар-Ола. Получил приглашение в НКВД. Пришла бумага относительно Николая о его смерти 26 января в Саратове. Прочел и расписался. Последняя тоненькая ниточка надежды оборвалась. Надо понять полностью – Николай умер. Опасаюсь, что сойду с ума. Смерть Николая поставила последнюю точку в той пронзительной, безотрадной картине».
Сергей Иванович Вавилов,
крупный учёный, организатор науки и основатель научной школы физической оптики в СССР, открывший излучение сверхсветовых электронов, президент Академии наук
Целью его письма Сталину в 1949г. была просьба о посмертной реабилитации брата, без которой Сергей Иванович отказывался оставаться на посту президента Академии наук (1945—1951). В нём говорилось, что только помощь и поддержка Николая позволили ему стать крупным ученым, широко известным как своими достижениями в области оптики, так и деятельностью по организации науки. Внезапная преждевременная, в 59 лет, кончина Сергея Ивановича, вне всякого сомнения, связана с чрезвычайно тяжелыми переживаниями в связи с арестом и гибелью горячо любимого брата.
Только безвременная кончина не позволила С. И. Вавилову, лауреату четырёх Сталинских премий, получить Нобелевскую премию по физике за открытие излучения сверхсветовых электронов –