Львёнок на воздушном шаре. Амелия Кобб
униформа. На нагрудном кармане красовалась надпись «Ветеринар», а под ней эмблема с воздушным шариком. Каштановые волосы были забраны в хвост, на шее висел стетоскоп. Она проводила управляющего к раковине и помогла отчистить одежду от грязи.
– Ну-ну, мистер Пинч, – мягко говорила она. – Ничего страшного, мы моментально всё это уберём. – Тут она заметила Зоуи и закатила глаза за спиной у мужчины. А затем произнесла: – Доброе утро, солнышко. Какая ты молодец, что сама сделала себе завтрак. И тебе привет, Мип, – добавила она в ответ на стрекотание лемура.
– Моя чудесная униформа! – сокрушался между тем мистер Пинч. – Несносные орангутанги!
Зоуи не понимала, почему мистер Пинч всегда был таким недовольным. Ей казалось, что нет ничего на свете лучше, чем работать в зоопарке, а управляющий никогда даже не улыбался.
В прошлом году дедушка Хорас привёз из Сибири маленького, пушистого и очень редкого тигрёнка по имени Саша. Тот попал в капкан. Саша был одним из самых очаровательных созданий, которых Зоуи когда-либо видела. А мистера Пинча он только раздражал. Когда все остальные работники побежали встречать новичка, Пинч только проворчал:
– Фу, ещё одна кошка. Хорас что, не знает, что у меня на них аллергия?
– Ну что вы, орангутанги просто играли, – успокаивала его тем временем мама Зоуи.
Девочка ухмыльнулась. Она-то знала, что обезьяны наверняка специально закидали управляющего фруктами. Он им тоже не очень нравился.
– Вот именно! – снова разъярился мистер Пинч. – Если бы они поменьше… играли, вещи бы дольше оставались чистыми! Знаете, я считаю, что этому зоопарку недостает побольше строгих правил и явно нужно поменьше веселья.
– Больше правил, меньше веселья! Больше правил, меньше веселья! – стал дразниться Мип. Рот у него всё ещё был набит бананами, и их кусочки полетели точнёхонько в лицо мистера Пинча.
Зоуи больше не могла сдерживаться и расхохоталась.
– Ну ты и шалунишка, Мип, – прошептала она. – Слава богу, что он тебя не понимает.
Мистер Пинч сердито стёр с бровей пережёванный банан и прокричал:
– Вот именно о таком поведении я и говорю! Это существо должно сидеть в клетке!
Мип вздрогнул, и Зоуи ласково погладила его по пушистой спинке. Девочка знала, что зверёк вспомнил о жуткой тесной клетке, в которой его держали до того, как дедушка Хорас спас малыша и привёз сюда. Хотя сейчас он был здоров и счастлив, Мип всегда дрожал от страха, если попадал в клетку. Даже удобный просторный вольер, который дедушка построил для него, Мипу не очень нравился. Поэтому лемуру разрешили жить в комнате Зоуи.
Конечно же, мистеру Пинчу это было совсем не по душе. Что говорить о лемуре, если старый ворчун был недоволен, даже когда сама Зоуи гуляла, где ей хотелось. Она старалась не попадаться ему на глаза, но проныра управляющий вечно рыскал по территории, проверяя, чтобы все следовали правилам. Девочка погладила мягкий животик малыша, надеясь, что он перестанет трястись. Она никогда в жизни не позволит забрать у неё Мипа. К счастью, тут в дело вмешалась мама.