Стоящий на колеснице. Станислав Потапов
ветер и Лис увидел неясный контур. Какое-то время все сидели, боясь пошевелиться и вдруг, все исчезло. Внизу осталось дерево, родник, но не стало ни скота, ни повозок, ни людей. Все исчезли!
– Неужели демон их забрал, – с трудом подавляя панику, произнес Ванант.
– Нет, это был Аэшма – демон грабежа, буйства и гнева. Он их спрятал.
– Вот значит, почему наши колесничие не могут никогда поймать этих грабителей! Что теперь делать будем?
– Ждать будем. «Этот обман не может длиться долго», – убежденно произнес Лис.
– Лис, неужели тебе не страшно?
– Страшно Ворон, но я не уйду. Они всех наших коров забрали, как Хумая детей кормить будет, да и Борода старый совсем, он без молока тоже не сможет.
– А я надеялся, что ты скажешь, давай вернемся и все расскажем колесничим. Но, если ты не уйдешь, то и я останусь. – Ворон стал тихонечко напевать гимн Эрэхши – лучшего стрелка всех времен. Неожиданно Ворон прервал пение, схватив Лиса за руку, он прошептал, – я их вижу, они как бы туманом скрыты.
Как ни всматривались Лис и Ванант, но они ничего не увидели. Зато Лис услышал, как кто-то кашлял и потом один из воинов на кого-то кричал. Звук тоже казался приглушенным. Лис незаметно стал засыпать, когда всех заставило вздрогнуть ужасное рычание. Тигр подходил к роднику с запада. Мальчишки притаились. Тигра могли привлечь лошади и коровы, но нападать на десяток вооруженных воинов хищник не станет, это все понимали. Гораздо проще хищнику было обогнуть холм и убить мальчишек. Лис надеялся, что тигр уйдет, но неожиданно его рычание прозвучало где-то слева. Он огибал холм, на котором спрятались мальчишки!
– Давайте вниз, спустимся ближе к грабителям, тогда он может нас и не тронет. – Все согласились с предложением Лиса.
Мальчишки никак не могли остановиться. Страх перед чудовищным хищником затмил страх перед врагами. Они спрятались за небольшими кустами всего в сотне шагов от повозок. Грозный хищник ходил кругами вокруг лагеря грабителей. Только после полуночи он ушел. Воины стали укладываться спать. Ворон сообщил, что осталось только двое караульных. И еще он заметил, что коровы исчезли. Вероятно, они ушли, испугавшись тигра. Спрятаться стадо могло только в том логу, который Лис присмотрел. Подождав еще час, стали осторожно пробираться в сторону лога. Неожиданно Ванант остановился: «Стойте, посмотрите на вторую повозку». Лис и Ворон одновременно выругались. К колесу был привязан парень. Ванант его знал, он был из третьей родовой ветви, как и сам мальчишка.
– Лис, надо его спасти. Ты сам в плену был, знаешь, что это такое. А Сатаву, как и мне, этой весной обряд проходить. Он откажется, и они его принесут в жертву своему демону.
– Будем спасать. Жалко коровы уйти далеко могут. Но человек важнее всех богатств. Я тише всех пробраться могу. Я попробую веревки обрезать. А когда поползем обратно, нас могут караульные услышать. Тогда уже вы их стрелами снять должны. Только так, чтобы они тревогу поднять не успели.
– Ворон, ты стрелок