.
Они мчатся на коньках так быстро, что догнать их мог бы только солнечный свет. Но хитрые тролли покидают пещеру ночью, а лунный свет вовсе не такой быстрый, как солнечный. Поэтому догнать их ничто не в силах. Каждый из троллей несёт за плечами по мешку несчастий, которые прилежно готовил целых двенадцать месяцев, сидя в тёмной, как глотка дьявола пещере Эурсунн. А за поясом у них красный карандаш да мятная лепешка. Это молодые тролли, которым нужно выдержать экзамен, чтобы стать совсем взрослыми и пакостить людям так, как это могут только совершеннолетние тролли и никто другой. Их строгий прадед, седобородый Ари Ганнар, смотрит шестьюдесетью парами глаз с вершины горы Сапсборг на каждого из несущихся по льду троллей и делает пометки на гранитном камне остро заточенной молнией. Кто-то был прилежен и уже всему обучен, а кому-то ещё год придётся покорпеть над книжками.
В новогоднюю ночь все тролли от мала до велика собираются у подножия Сапсборга, жгут костры, горланят песни и похваляются тем, сколько гадостей удалось им подстроить людям. А молодые тролли, встав в очередь, кидают в костер свои мятные лепешки. Если пламя станет зелёным – всё отлично! Перед нами тот, кто сдал свой самый важный экзамен. Прадед Ари Ганнар ставит ему красным карандашом точку на правом ухе и даёт отпить кипящей лавы из своего кубка. А вот если пламя не изменило цвет, то такому троллю нечего делать на взрослом празднике. Он отправляется спать в пещеру Эурсунн до самой весны, а в марте садится за книжки. Без всяких поблажек!
Всё это прекрасно знал троллик Хель Эспен Риг, который уже в пятый раз оставался на второй год в пещере Эурсунн. Чего он только не делал, чтобы сдать, наконец, экзамен! Выпросил у вещего ворона Хугина перо, сжег его, а пепел проглотил, смешав с мёдом и брусникой. Написал руну победы Феу на своей правой руке сорок раз желчью гадюки и сорок раз золой от сосны, сожженной молнией. Ничего не помогало.
"Наверное, всё из-за того, что я полукровка," – горько вздыхал Хель Эспен Риг, почесывая спинной плавник, доставшийся от мамы. Горные тролли тяжелые как камни и уж если, не приведи Господь, свалятся в воду, то непременно потонут. И отец бы потонул, но мама, русалка-ниса, носившаяся верхом на ките по всем фьордам, его спасла. И они поженились. Хотя прадед Ари Ганнар был так против, что чуть не вскипятил воду в мамином родном фьорде.
А потом родился Хель Эспен Риг. То есть родился-то он как все – безымянным, но уже на девятый день получил аж три имени: Хель от троллей, Эспен от русалок и Риг – от первого встречного человека. Ригом его в основном и звали, чтобы ни троллям, ни русалкам не было обидно.
В этом году Риг выскочил из пещеры Эурсунн самым первым. Так он спешил сдать, наконец, свой выпускной экзамен. Мешок у него за плечами был не особено тяжелым. Риг приготовил всего три новогодних проделки. Зато отборных! Не может быть, чтоб они не подействовали. Никак не может!
У излучины реки молодые тролли кинулись врассыпную по ближайшим хуторам и фермам, а Риг поспешил в город. Там ведь так много людей! Есть кому пакостить! Первым делом он опустил в колодец на городской площади мамину сережку. "Вода – самое важное, сынок. Без воды нет жизни. Все от мала до велика пьют ее, моются, стирают. Измени воду – изменишь всё," – сказала мама на прощание. И подарила свою правую серёжку с красным кораллом. Потому что левая всё равно потерялась.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.