Людиною він був. Джеффри Арчер
почути кепські новини? – запитав Джайлз, заходячи до кабінету Ґріффа Гаскінса і падаючи у крісло навпроти чоловіка, котрий закурював уже четверту цигарку протягом ранку.
– Тоні Бенна знайшли п’яним у борделі?
– Гірше. Моя сестра працюватиме на виборах на консерваторів.
Гріфф Гаскінс і собі упав у крісло і якийсь час мовчав.
– Грізний супротивник, – врешті-решт вичавив він із себе. – А як подумаю, що це я навчив її усього, що вона знає… І не в останню чергу, як треба боротися за мандат.
– А буде ще гірше. На час кампанії вона житиме зі мною на Сміт-сквер.
– Тоді викинь її на вулицю, – запропонував Ґріфф, і це прозвучало так, ніби він мав на увазі саме це.
– Не можу. Бо насправді власниця будинку – вона. Я завжди лише винаймав його.
Це заткнуло Ґріффу пельку на кілька хвилин, але він швидко оговтався:
– Тоді нам доведеться цим скористатися. Якщо Карін зможе дізнаватися щоранку її порядок денний, ми завжди на крок випереджатимемо її.
– Класна ідея, – визнав Джайлз, – за винятком того, що я не можу бути певним, на чиєму боці моя дружина.
– Тоді викинь на вулицю її.
– Не думаю, що це додасть мені голосів жінок.
– Тоді доведеться покладатися на Маркгема. Попроси його підслуховувати її телефонні дзвінки, відкривай її пошту, якщо потрібно.
– Маркгем голосує за консерваторів. Завжди.
– У вашому домі є хоча б хтось, хто підтримує Лейбористську партію?
– Сильвіна, наша прибиральниця. Але вона не дуже добре тямить в англійській, і я не впевнений, що вона має право голосу.
– Тоді мусиш тримати очі та вуха відкритими, бо я хочу знати все, що робить твоя сестра щохвилини кожного дня. На які виборчі округи націлена, які провідні торі будуть відвідувати ці виборчі округи й усе інше, що тільки можна буде дізнатися.
– Вона також намагатиметься дізнатися, що задумав я, – поскаржився Джайлз.
– Тоді будемо годувати її дезінформацією.
– Вона розкусить мене вже на другий день.
– Можливо, але не забувай, що в тебе набагато більше досвіду, ніж у неї, якщо йдеться про вибори. Вона хутко вчитиметься і покладатиметься на мого відповідника.
– Ти його знаєш?
– Джон Лейсі, – сказав Ґріфф. – Знаю його краще за власного брата. Я грав Каїна його Авеля більше тридцяти років.
Він загасив цигарку й запалив наступну.
– Вперше я зустрівся з Лейсі 1945 року, Еттлі опонував «бульдогу» Черчиллю, і з того часу він облизує рани, як ротвейлер.
– Тоді візьмемо Клема Еттлі для натхнення і зробимо те, що він зробив із Черчиллем.
– Тоді, ймовірно, це будуть його останні вибори, – зауважив Ґріфф, наче розмовляв сам із собою.
– І наші теж, – сказав Джайлз, – якщо програємо.
– Якщо ви живете в одному будинку з вашим братом, – сказав Лейсі, – то варто цим скористатися.
Емма поглянула через стіл на керівника