Леший. Рыцарь в зеленых доспехах. Николай Малунов
завязывать…
– Мау? – раздалось под ногами, и Алексей открыл глаза.
Внизу, прямо перед ним сидело облезлое чудо и глядело на него своими лупалами. Котенок перемялся с лапки на лапку, снова печально мяукнул, затем неуверенно подошел еще ближе, снова уселся и внезапно боднул мужчину в ногу, потеревшись.
Леший кинул взгляд в дверной проем. Никого. Все при делах, все на посту.
– Мау? – выдавил из себя вопросительный звук зверек, преодолевая страх перед страшным человеком.
– Че мау? – вздохнул Леший. – Пошли, клубок блохастый, а то эти олухи и армию под носом не заметят.
Снайпер наклонился, сграбастал зверя в лапу и, ощущая, как внутри все снова встает на свои места, вернулся в помещение.
***
– Группы, пять минут до начала операции! Всем приготовиться! Повторяю! Пять минут до начала операции, доложиться о готовности, – раздался требовательный, слегка взволнованный голос штабного куратора, согнав сон с кимарящей группы.
Орлов выругался. Что значит пять минут? До озвученного вчера времени оставалось еще больше получаса. Опять сдвинули? Нормально…
– Они там че, совсем? – проворчал Хан, протирая глаза и занимая позицию у пулемета.
– Стратеги херовы, – поддержала Галка.
– Видать, опять что-то у них случилось, – поднялся с пола Физик.
За остаток ночи так ничего и не произошло. Поначалу, пока все были в напряжении, сон, казалось, так и не придет, но когда стрелки часов перевалились за три утра, веки стали смыкаться все чаще на более длительное время.
– Коробки на старте! Готовы выдвигаться! – прошипела помехами рация.
– ССН готовы.
– Фарватер на местах!
– Курд на позиции.
– Какого хрена? Ландскнехт – на марше! Еще десять минут до точки! Вы там че, сбрендили?!
– Вертушки готовы к вылету, ждем команды.
– Артиллерийский расчет – готов…
– Леший на месте, – пришла очередь и Алексея доложиться о готовности.
– Ну, началось, – нервно выдохнул Хан, зевая.
Адреналин, втекший в кровь, мигом отогнал сон и усталость. Мышцы начали наливаться силой, подрагивать от волнения и ожидания предстоящего боя.
– Не нервничай, наша задача простая, – попытался успокоить бойца командир. – Вперед лезть не придется, авось и вовсе обойдется все…
– Ну да, хотя бы там не воевать, – вздохнул Физик, всматриваясь в базарную площадь в конце квартала.
– Зато, если прижмут, и не отойти, – скептически кивнула Галя, тоже выказывая нервозность.
Даже котеныш, проснувшийся недавно и снова потребовавший положить перед ним гору вкусностей, как-то притих, перенимая напряженность людей. Поползли растягивающиеся, словно мармелад, минуты ожидания. Где-то там, у горизонта, сейчас должны взрыкнуть мощные двигатели броневиков, и их колеса примутся безжалостно топтать утренний, еще влажный от ночной росы песок.
***
Вдали