В погоне за счастьем. Дуглас Кеннеди

      На долю секунды я перенеслась в нашу старую квартиру на 84-й улице, между Бродвеем и Амстердам-авеню. Мне было шесть лет, и я только что вернулась из школы Бреарли, где училась в первом классе. Я сидела дома, перед телевизором – допотопным черно-белым «Зенитом» с круглым кинескопом и антеной-усами на тумбочке под красное дерево, – наблюдая за похождениями «мышкетеров», а мама, пошатываясь, подошла ко мне, держа в руках два стакана: один с клубничным напитком для меня, а другой – с коктейлем «Кэнедиан клаб» для себя.

      – Как там Микки и его друзья? – заплетающимся языком спросила она.

      – Они мои друзья, – ответила я.

      Она устроилась рядом со мной на диване:

      – А ты мне друг, Кейти?

      Я пропустила ее вопрос мимо ушей.

      – Где Чарли?

      Она нахмурилась, как будто ее обидели.

      – В «Мистер Барклайз», – назвала она танцевальную школу, куда раз в неделю, с боем, отправляли мальчиков-подростков вроде Чарли.

      – Чарли ненавидит танцы, – сказала я.

      – Тебе-то откуда знать? – возразила мама, залпом опустошая половину стакана.

      – Я сама слышала, как он тебе говорил, – ответила я. – Я ненавижу танцевальную школу. Я ненавижу тебя.

      – Он не говорил, что ненавидит меня.

      – Нет, говорил, – отрезала я и снова переключилась на «Мышкетеров».

      Мама опрокинула остаток коктейля:

      – Он не говорил этого.

      Я решила, что это игра.

      – Нет, говорил.

      – Ты не слышала…

      – Почему мой папа на небесах? – перебила я.

      Она резко побледнела. Хотя мы не раз говорили об этом, вот уже год, как я не спрашивала про папу. Просто сегодня нам в школе раздали приглашения на Праздник Пап.

      – Почему ему пришлось подняться на небеса? – снова спросила я.

      – Дорогая, я уже говорила тебе, что он не хотел туда. Но заболел…

      – Когда я смогу с ним встретиться?

      Теперь на ее лице появилось отчаяние.

      – Кейти… ты ведь мне друг, правда?

      – Позволь мне увидеться с папой.

      Я расслышала, как она сдержала всхлип.

      – Если бы я могла…

      – Я хочу, чтобы он пришел ко мне в школу…

      – Кейти, скажи, что ты мне друг.

      – Верни папу на землю.

      Ее голос стал жалобным, еле слышным.

      – Я не могу, Кейти. Я…

      И тогда она заплакала. Прижимая меня к себе. Уткнувшись головой в мое маленькое плечо. Нагоняя на меня страх. И от этого страха мне пришлось бежать из комнаты.

      Это был единственный раз, когда я видела ее пьяной. И единственный раз, когда она плакала на моих глазах. А еще это был последний раз, когда я попросила ее вернуть мне отца.

      – Ты мне друг, Кейти?

      Я так и не ответила