.
Неста увидела быстро идущую к ней Гвин. Послушница несла несколько книг. Ее рыжеватые волосы сверкали в неярком фэйском свете.
Несту не тянуло на разговор, тем более учтивый. Оставив попытки дотянуться до полки, она встала на всю ступню.
Гвин запрокинула голову и словно только сейчас поняла, чем занимается Неста.
– А разве ты не можешь силой магии перенести книгу на нужную полку?
– Нет, – холодно и угрюмо ответила Неста.
– Только не говори, что ты вручную расставляешь каждую книгу. – Брови Гвин удивленно сдвинулись.
– Как еще я могу это делать?
– Но у тебя же есть магическая сила, – сощурилась Гвин. – Разве не так?
– Она тебя не касается.
Это вообще никого не касалось. Неста не обрела обычных фэйских способностей. Ее сила… нечто, жившее внутри нее… Была совершенно другой. Чуждой. Уродливой.
– Как знаешь, – пожала плечами Гвин и передала Несте принесенные книги. – Эти тоже надо вернуть.
Неста согнулась под тяжестью книг и сердито посмотрела на задиристую послушницу.
Гвин, словно не замечая ее взгляда, оглянулась по сторонам и шепотом спросила:
– Тебе, случайно, не попадался седьмой том эпопеи Лавинии «Великая война»?
– Нет, – порывшись в памяти, ответила Неста.
– Книги нет на полке, – хмуро сообщила Гвин.
– Значит, кто-то ее взял.
– Этого-то как раз я и боялась, – театрально вздохнула Гвин.
– Почему?
Голос Гвин вновь понизился до заговорщического шепота:
– Я выполняю поручения одной… очень требовательной особы.
Неста вспомнила. Клото ей говорила. Особу звали Мерилла. Правая рука Клото.
– Вижу, ты не в восторге от этой особы.
Гвин прислонилась к полке и небрежно скрестила руки. Жест этот совсем не вязался с одеянием послушницы. Но капюшона у нее не было, как не было и голубого камня на голове.
– Если честно, многих здешних женщин я считаю своими сестрами. Но есть несколько таких, кто мне совсем не по нраву.
Неста хмыкнула.
Гвин вновь оглянулась назад. Коридор был пуст.
– Ты знаешь, почему мы все здесь. – Глаза послушницы помрачнели. Такое Неста видела в библиотеке впервые. – Мы пережили и перенесли… – Она потерла висок. – Поэтому я не смею, не смею даже говорить плохо о любой из моих здешних сестер. Но Мерилла ведет себя высокомерно. Со всеми. Даже с Клото.
– Это последствия ее прошлого?
– Не знаю. Скажу лишь, что мне поручили работать с Мериллой и помогать ей в исследованиях, а я совершила досадную ошибку.
– Какую ошибку?
Гвин подняла глаза к темнеющему потолку и вздохнула:
– Я еще вчера должна была принести ей седьмой том «Великой войны» и кучу других книг. Могу поклясться, я так и сделала. Но сегодня утром я зашла в ее кабинет и вдруг увидела, что вместо седьмого тома принесла восьмой.
Неста удержалась, чтобы