Игра на грани фола. Джули Дейс

      Когда отец приглашает в кабинет и предлагает присесть, я знаю, чего ожидать.

      Он хочет втянуть в авантюру.

      Он жаждет победить.

      Он не играет по-честному.

      Он идёт ва-банк.

      Если говорить откровенно, на войне все средства хороши.

      Нет, я вовсе не пешка в отцовских руках. Соглашаюсь добровольно и не захожу дальше положенного. Я готова помочь, потому что театральный кружок требует отточенного мастерства, и поиграть с парнем, внушив, что он – любовь всей моей жизни, один из пособников. Они вовсе не страдают, когда «всё кончено». Более того, разрыв является уважительной причиной уйти-в-отрыв, ведь для затягивания сердечных ран требуется дюжина легкомысленных девчонок и алкоголя. Они получают послабление. Мы получаем победу. К тому же, три из трёх были теми ещё придурками, которые получили по заслугам. Я воздала должное и отомстила за каждую девушку, поверившую сладким речам. И ни с одним не дошла до стадии третьего свидания, которое подразумевает секс. По статистике, именно третье становится тем самым роковым.

      Три.

      Подумать только. Всего три свидания, которые завершаются бурным сальто в кровати. Мне хватает двух, чтобы третьего никогда не было.

      Я плюхаюсь на кресло, расправляю плечи и позволяю отцу выложить план.

      – У Гилмортов новый капитан.

      Удивительно, и как я не догадалась?

      Старшая школа Гилморта, расположившаяся на другом конце города, из-за чего наши встречи случаются крайне редко, всегда была главным противником. Пересечения обычно начинаются с драки, ею же завершаются независимо от местоположения. Ещё малюткой стоит переступить порог одной из школ, как вырабатывается аллергия. Дружишь с противником – становишься изгоем. Встречаешься с противником – становишься изгоем. Любое взаимодействие – и считаешься предателем. Правила распространяются на всех, в том числе, на меня. Я действую крайне осторожно. Последнего капитана звали Логан Вуд, но засранец получил заветную шапочку выпускника и освободил вакантное местечко. Жаль, Логан являлся лёгкой мишенью. У парня слишком длинный язык и раздутое эго.

      Сцепив пальцы в замок на столе, папа изучает меня карими глазами, которые так и не достались мне по наследству. В генетической лотерее выиграла мама и с торжеством вручила голубые. За его спиной расположился стеллаж с наградами, которыми, разумеется, гордится весь школьный совет. Не удивлюсь, если директор самолично протирает кубки, отчасти, к достижению которых я приложила руку. К сожалению, я в данной игре что-то вроде маленькой грязной тайны, которая выполняет не менее грязную работу: терпит болтовню идиота и улыбается.

      – Кого они выбрали? – Из моего голоса льётся скука и перекинув ногу на ногу, я бросаю взгляд за окно, где расстелилось футбольное поле.

      – Почему это имя кажется знакомым?

      – У них ресивер с такой же фамилией. Капитан новенький в школе.

      Я дёргаю бровью.

      Какого чёрта?

      Кто в здравом уме сделает новичка квотербеком?

      – За парня ручались в предыдущей школе.

      – С каких пор достаточно рекомендаций?

      Отец коротко улыбается, и в его глазах загорается знакомый блеск предвкушения.

      – Честь стать капитаном могла выпасть Кроссу, но это то же самое, что покататься на доске голой задницей.

      Я фыркаю от смеха.

      Да уж, чтобы подобраться к Трэвису, нужно намного больше, чем улыбка в качестве приглашения и взмах ресниц. Даже у бетонной стены больше эмоций, нежели у него. Попытка сблизиться с Трэвисом означает только одно: фатальный провал. Именно поэтому папа в тайне мечтает заграбастать его – лучшего центра. А ещё у них сильная линия нападения. Папа, вполне вероятно, видит их в кошмарах и в шутку называет бойзбендом. Мы оба знаем, что наша команда изрядно уступает.

      Он поддаётся вперёд, но боевой настрой вырвать победу зубами, проходит мимо меня.

      В мысли закрадываются сомнения.

      Впервые в жизни чувствую себя неуверенной. После унижения, которое когда-то подготовил для меня Тим Фостер, старалась не смотреть в зеркало, потому что видела девочку, втоптанную в грязь. Родителям пришлось отправить меня к психологу, чтобы проработать проблемы. В конце концов, через несколько сеансов я солгала, что больше не нуждаюсь в услугах мотивационного тренера, на самом деле устала садиться напротив незнакомой женщины, целью которой было разузнать о случившемся. Год за годом я – и только я – помогла себе. И, конечно, взросление. Я больше не двенадцатилетняя девочка с косичками в платье с цветочным принтом. Я способна дать отпор. Я не доверяю придуркам в футбольной форме.

      – Виктория?

      Конечно, Виктория, отец всегда обращается ко мне полным именем, когда дело касается делового подхода. Кто в здравом уме и твёрдой памяти на переговорах