Ореолла. Элина Твелицкая
ее, затем приложил к ране, обмотал тканевой лентой.
– Кто ты и зачем шел за мной? У тебя что, нет дома?
– Я охотник из общины Верховья. Мое имя Ястер, но все меня зовут Ястребом. Ну а зачем шел за тобой, – он посмотрел на меня, – так мне теперь одна дорога. Та, которой идешь ты. Теперь у меня нет дома. Я стал преступником. Если меня поймают, то отправят на костер или четвертуют.
– И что же такого страшного ты совершил?
– Страшного ничего не совершал. Всего лишь спас тебе жизнь и тем самым перешел дорогу богатому чужестранцу. Он явно меня не помилует.
– Это как? – изрядно удивилась я и даже слегка наклонилась в его сторону, чтобы не пропустить ни слова.
– Впервые я увидел тебя на лесной тропе, когда возвращался с охоты. Ты разговаривала с купчиком. А где ты с ним познакомилась?
– На тракте. Я шла в ваше селение, хотела обменять шкуры. Он договорился со мной о бартере в лесу. Что меня в принципе устраивало даже больше.
– Ясно. Гнилой человек. Жадный прохиндей. Ладно, уже неважно. В общем, подслушав разговор, я уяснил, что каждую неделю, в полуденные часы вы будите встречаться на перекрестке двух лесных дорог. Я стал приходить на место вашей встречи. Приходил заранее, чтобы выбрать надежное укрытие и не дать себя обнаружить. Уж слишком дорожил встречей с тобой. Да и потом, зная купчика, побоялся, что он может замыслить не доброе. Например, схватить тебя и продать в рабство. Сейчас живой товар в цене. А ты одна, да еще и чужеземка. И еще – очень красивая.
Короче, только я укрылся, как вижу, купчик едет на своем вороном. Удивился, почему так рано и стал наблюдать за ним. Через какое-то время услышал топот копыт и не одной лошади, а минимум дюжины. Не доехав до купчика, отряд остановился, и навстречу ему выехал человек в красном плаще на белой лошади в дорогой сбруе. Тут я услышал их разговор. Незнакомец спросил купчика, уверен ли тот, что девушка с образом Богини и с золотыми волосами именно та, которую он разыскивает. Купчик не задумываясь кивнул.
– Да, она самая. Ее глаза, словно чистое небо. Волосы как яркое солнце, а облик достоин Богини.
– Смотри. Если ошибся – четвертую. Если она, получишь десять тысяч золотом, как был уговор.
Когда услышал, сколько гость готов выложить за тебя золота, чуть в овраг не свалился. Понял, что это точно не работорговец, а кто-то очень богатый и влиятельный. И тут до меня дошло, что, если я не помешаю им, они однозначно схватят тебя. Я не мог этого допустить. Ведь подсознательно готовился к этому моменту. Знал, что рано или поздно такое произойдет.
Я очень тихо выбрался из укрытия. Дождался того времени, когда должна была появиться ты, и не задумываясь, дал себя обнаружить, но не показался на глаза. За мной сразу же началась погоня, а ты, услышав шум, повернула назад. Только тебя все равно заметили, но ты имела преимущество. Я знал, что тебе удастся уйти от преследователей, но и сам старался не отставать. Когда ты достигла границы гиблых мест, погоня прекратилась, а я на свой страх и риск, продолжил идти по твоему следу, в надежде