Криминальные очерки. Книга III. Роман Игнатов
тема о покупке девочек вскоре началась широко тиражироваться в газетах. 9 июня 1881 года журнал «Норт Девон Джорнэл» даже опубликовал большую статью громким заголовком «Заманивание молодых девушек»:
«В результате огласки таинственного исчезновения Мэри Сьюард, 14 лет, с Уэст-роуд, Вест-Хэм, которая пропала из своего дома в 18 часов 13 апреля этого года, было получено значительное количество информации, приводящей к убеждению, что в течение некоторого времени в этом районе совершались систематические попытки похищения молодых девушек. Свидетели утверждают, что в течение многих лет они слышали о случаях, когда девочки встречались с незнакомыми мужчинами и женщинами, которые пытались их увезти за границу, под предлогом того, что там они могут найти хорошую работу».
Подобные статьи появлялись и в других печатных изданиях и были примерно одного содержания. Также в газетах была опубликована информация с описанием Мэри Сьюард:
«Пропавшая из дома №98 по Уэст-роуд, Вест-Хэм, с вечера 13 апреля этого года, Мэри Сьюард, 14 лет, рост 4 фута 6 дюймов, худая и бледная, волосы темно-каштановые (волнистые на лбу и вьющиеся сзади), зубы неровные, глаза темные, брови тонкие, имеет полукруглый шрам длиной в полдюйма между правой скулой и ухом. Была одета в черное шнуровое платье (открывающееся спереди, отделанное тесьмой), черный шнуровой фартук, маленькую розово-белую шерстяную шаль, черную соломенную шляпу, сапоги на пуговицах. Вознаграждение в размере 35 фунтов будет выплачено (25 фунтов-государственным секретарем Министерства внутренних дел и 10 фунтов – её отцом) за информацию, которая поможет в её поисках».
Мэри Сьюард так никогда и не была найдена. Она стала первой жертвой в череде таинственных исчезновений. Следующее таинственное исчезновение произошло 28 января 1882 года.
14-летняя Элиза Картер весь день провела со своим другом за играми. Увы, имя друга Элизы не сохранилось, зато нам известна его фамилия – Харрелл. Родители девочки хорошо знали друга своей дочери и полностью ему доверяли. Когда наступил вечер, Элиза попросила проводить её домой. Мальчик оказался истинным джентльменом и с готовностью согласился выполнить столь ответственную просьбу. Молодой человек проводил Элизу практически до её дома. Харрелл покинул девочку, когда до её дома оставалось буквально 50 ярдов (45 метров!). Они попрощались, и девочка пошла домой. Как это не покажется странным, но до дома Элиза не дошла. Девочка таинственным образом исчезла. Спустя некоторое время родители бросились на поиски дочери. Когда они узнали, что их дочь не дошла до дома буквально пару десятков шагов, они обратились в полицию. В то время были ещё свежи воспоминания о загадочном исчезновении Мэри Сьюард, а когда ещё и оказалось, что девочки жили практически рядом, буквально через несколько улиц, то полиция отнеслась к заявлению очень серьёзно. Начался активный поиск возможных свидетелей. Были подвернуты обыску все заброшенные дома в округе. Увы, но поиски