Арлет. Черное дерево. Кэй Гласс
Как не странно, боли она не чувствовала, лишь жгучее желание освободиться от невидимых оков собственного тела.
Арлет попыталась поднять голову, но картинка оказалась размытой. Все, что она успела разглядеть, это черные тени, надвигающиеся на нее из темноты, и что-то кричащие. А также ярко пылающий огонь. Неужели она и правда видит огонь? Он казался столь же адским, как и в тот вечер, когда ее жизнь сгорела дотла. Грудь неожиданно перетянуло тугим узлом, и Арлет, больше не в силах сопротивляться, провалилась в забвение.
Глава 2. Единение
Арлет не знала, как долго пробыла в беспамятстве. Но в сознание уже стала просачиваться утраченная жизнь, и она медленно приоткрыла веки. Воспоминания последних событий настигли ее почти сразу же, спровоцировав небольшой выброс адреналина. Только благодаря ему Арлет нашла в себе силы приподняться и оглядеться вокруг. Перед глазами все расплывалось, а голова разваливалась на куски, но даже в таком состоянии ей удалось понять, что находится она вовсе не в своей постели, а то, что с ней произошло до настигшей ее темноты, было никак не сном.
– Ну наконец-то ты очнулась, – поприветствовал ее Интро.
– Соскучился? – Арлет попыталась сыронизировать, морщась от боли.
– Немножко, – признался Интро, – Мы с тобой оказались в жутком месте.
Взор Арлет немного прояснился, и она разглядела длинные металлические прутья, окружившие ее изо всех сторон. Толстые, покрытые черными пятнами, они тянулись вверх, и смыкались в одной большой точке прямо у нее над головой. Арлет с ужасом осознала, что находиться внутри самой настоящей клетки. Клетка эта была точь-в-точь как та, в которой жил ее амадин, только вот размером в десятки раз больше. А еще, здесь не было ничего, даже отдаленно напоминающего дверцу. Или даже замок. Невероятно, как это она оказалась в клетке, которую нельзя ни открыть, ни закрыть?
Следующее, что ей удалось выяснить, так это что металлическая камера висит в воздухе в самом центре громадного зала, и держится за счет массивной, такой же почерневшей цепи, тянущейся к самому потолку. Протирая одеждой грязный пол, Арлет осторожно подползла к самому краю, и, обхватив рукой один из прутьев, принялась изучать место, в котором оказалась.
В круглом, просторном зале никого не было, вокруг стояла гробовая тишина. Окон Арлет не заметила – неужели она находится где-то под землей? Стены покрыты необычной эмалью, словно кто-то возвел их из настоящего золота. Величественные, они уходили высоко вверх, а там вливались в огромный, купольный потолок – такой можно было встретить лишь в больших соборах и храмах.
Присмотревшись к стенам, Арлет удалось разглядеть на них четыре массивных символа – треугольники. Каждый из них был высечен на определенном месте.
– Они расположены согласно четырем сторонам света, – подсказал Интро.
Три обычные линии, соединенные тремя точками – эти треугольники ничем не отличались от тех, которые Арлет рисовала на своих занятиях по геометрии, и все