Сантрелья. Тамара Вепрецкая
выползли из кустарника и продолжили осторожно карабкаться вверх по склону, стараясь осматривать максимальное пространство. С полчаса мы шли молча. Андрей деловито поглядывал на компас, отмечал что-то в записной книжке, наверное, разрабатывал маршрут. Молчание висело как осязаемая преграда между нами, заставляя каждого при этом испытывать неловкость.
Я, подобно роботу, сосредоточенно и механически тыркалась во все кусты, шевелила палкой траву, заглядывала под каждый валун. Серо-бурые острые камни затрудняли нашу работу, пока, наконец, я не споткнулась о каменистую кочку и не растянулась на траве. От боли и досады слезы тут же выступили на глазах, и все окружающее утонуло для меня в тумане. Я ощутила осторожное прикосновение, и сильные руки Андрея оторвали меня от земли.
– Как ты? – участливо спросил он. – Ушиблась?
– Ерунда, – улыбнулась я благодарно и потупилась, часто моргая, чтобы вернуть ясность взору, – я в порядке.
– Может, ты все же поведаешь мне историю Испании? – хитро подмигнул Андрей. – В целях, так сказать, ликбеза.
Я промолчала.
– Жаль, – притворно расстроился он. – Значит, я так и не узнаю, как в восьмом веке арабы захватили Вестготское королевство и оттеснили христиан на север, отвоевав даже их столицу Толедо. Не судьба мне узнать, как христиане строили замки, чтобы обороняться от мавров. Так они называли объединенные силы арабов. Обидно, я так и не узнаю, как в десятом веке арабский эмират с центром в Кордове достиг наивысшего расцвета, и был создан Кордовский халифат, не уступавший по могуществу самым блистательным арабским халифатам в Багдаде и Каире.
Он перевел дух и взглянул на мою реакцию.
– Пока все правильно, молодой человек, – подыграла я ему тоном преподавателя на экзамене.
Неожиданно заработала рация.
– Где вы, Андрес? – послышался скрипучий голос инспектора.
– Мы на восточном склоне, приближаемся к вершине, – ответил Доброхотов. – А где вход?
– Пока не знаю. Мы у вершины на западном склоне. Входа здесь нет. Здесь отвесные стены. Какова ваша тропа?
– Здесь пологий спуск, но он постепенно уводит нас на северный склон, – оглядевшись, сориентировался мой партнер.
– У вас компас? – догадался инспектор.
– Да, конечно.
– Это прекрасно. Все уже тоже подбираются к вершине. Если доберетесь первыми к входу, дайте знать.
– Непременно. Есть ли у кого-нибудь новости? – поинтересовался Андрей.
– Нет, ничего пока не найдено. Отбой.
Мы очутились как будто на широкой дороге, поросшей травой, но некогда аккуратно очищенной от острых камней. Под травой просматривалось подобие рукотворной булыжной мостовой.
– Что ж, это, очевидно, финишная прямая, – провозгласил Андрей.
– И какого же века, по-твоему, эта крепость? – полюбопытствовала я.
Андрей вскинул голову и долго всматривался в каменную кладку крепостных стен. Верхний их край был изъеден временем, сразу выдавая праздным туристам,