Пролог. Marck Ragnoss
день Карлайла, по обычаю, разбудил адъютант Отто, самый преданный и верный стражник во всём городе. Адъютант был человеком, немного глуповатым, но безмерно добродушным, именно поэтому капитан и взял его к себе, чтобы как-то смягчить свой жёсткий, как гномья наковальня, нрав, который иногда создавал определённые трудности в общении с простыми горожанами. Зайдя в залитую солнцем комнату, Отто поставил на письменный стол капитана поднос, на котором красовался скромный завтрак и отчёт. Немного придя в себя, Карлайл расспросил своего друга об утренних происшествиях. Как выяснилось, ничего необычного не произошло: поймали пару карманников, провели казнь нескольких убийц и обновили плакаты о розыске главы контрабандистов по прозвищу Серебряный хвост. Капитан одобрительно кивнул, пытаясь придать ещё дремлющим мыслям хоть какое-то подобие формы:
– Отто… – Карлайл прокашлялся, чтобы утренняя охриплость немного отступила – Кхм, напиши запрос в Башню правления на подтверждение зачистки возможных зон сбыта контрабанды.
– Выполню, капитан! Что-то ещё? – иногда, глядя на своего адъютанта, Карлайл представлял перед собой пастушью собаку: верный, исполнительный, всегда следит за порядком- Отто точно был ею в прошлой жизни.
– Да вроде… О! Сделай им запрос в архив, сколько в этом году уже было облав и по каким именно районам с перечнем конфиската! Если эти бюрократические индюки так любят бумажки, то пусть покупаются в них как следует.
Отто глупо хихикнул, кивнул и вышел за дверь. Капитан, пошатываясь, подошёл к столу, отпил ледяную настойку и стал читать отчёт, как вдруг его размеренное пробуждение нарушил зашедший стражник с двумя помятыми подростками. Капитан кинул в его сторону безразличный взгляд полный утренних страданий:
– Первое, стучаться, второе, что? – Карлайл всё ещё похрипывал, но голос его звучал больше угрюмо, ежели враждебно.
– Прошу прощения, капитан! Сэр! Тут, это, в новобранцы просятся. – голос стражника звучал взволнованно и немного дёргано.
Перед капитаном стояли парень и девушка. У обоих были светлые растрёпанные волосы, а в их чертах лица больше узнавалось эльфийское начало, чем человеческое. Оба были полукровками, худыми и бледными, а на руках виднелись следы от драк и побоев:
– Местные? – капитан не выказывал никакого интереса к подросткам.
– Нет, сэр! Они – капитан холодно перебил стражника.
– Если они немые, сразу нет.
– Мы не немые! – громко прикрикнул кареглазый паренёк- Меня звать Ларсом, а сестру- Бруна. Мы из Роголесья.
– Ратиксания, значит. Западники. Дальше – Карлайл спокойно продолжал изучать утренний отчёт, изредка бросая оценивающий взгляд в сторону подростков.
– Наш отец был лесным эльфом, а мать – из людей, они хотели переехать сюда, чтобы дело своё открыть… На тракте, на нас медведь