Первое чудо. Владимир Орих
лет двадцать Чарльз Дженкинс вел сидячий образ жизни. За рабочим столом своего кабинета, в автомобиле по дороге из дома в банк и обратно, за едой, у телевизора, даже в казино – везде приходилось сидеть. Он и в молодости не увлекался ни большим теннисом, ни гольфом, ни верховой ездой. Вообще, похоже, он с детства подсознательно стремился к тому, чтобы получить от жизни как можно больше благ ценой как можно меньших телодвижений. И он, очевидно, вполне в этом преуспел. Он не считал, что фраза «движение – это жизнь» имеет для него такое уж огромное значение. За деньги, которые он теперь имел, Чарльз мог купить любые лекарства и любое лечение; массаж и ванны нравились ему как раз тем, что не заставляли сильно шевелиться. Последнее время, правда, появились в его самочувствии неприятные моменты, которые делали его недовольным и раздражительным. Похоже, некоторые клетки организма все же сильно страдали от малоподвижного образа жизни хозяина. «Умираю, но не сдаюсь!» – говорили они, и Чарльз это прекрасно чувствовал. Особенно той частью тела, которая была постоянно припечатана к стулу его массивным торсом.
Олдис вошел в кабинет шефа с бумагами по северному филиалу банка, Дженкинс сидел за столом и отчего-то непроизвольно морщился.
– Доброе утро. Я принес бумаги, о которых вы вчера говорили.
– Привет, – буркнул Дженкинс. – Я посмотрю, а тебе придется срочно съездить к Джонатану. Он сам не может приехать.
Олдис кивнул, но не уходил. Он как будто хотел что-то сказать, но не решался.
– Что? Что-нибудь неясно?
– С Джонатаном? Нет, все ясно…
– А с чем?
– Я вчера смотрел карту Индийского океана…
– А при чем тут Индийский океан?
– Ну, я искал там остров этого Нортриджа.
– Зачем? Ты что, захотел туда сплавать?
– Нет, просто интересно стало. Но… Я не нашел острова. Ни на одной карте его нет.
– Ну и что? – Дженкинс пытался сообразить, чего хочет от него Олдис. – Он же вроде бы очень маленький, этот остров. На другой карте посмотри, более подробной.
– Я ездил к своему другу, у него отец – член Географического общества. На его картах есть все острова, даже меньшего размера. А этого нет.
Дженкинс опять молча смотрел на Олдиса, переваривая услышанное.
– Слушай, Брайан. Ты ведь вчера на какую-то вечеринку собирался идти…
– Так я как раз у него и был на вечеринке.
– А-а-а! – Дженкинс облегченно вздохнул. – Ну теперь все понятно. Брайан! Если много выпил, надо плотно поесть.
Олдис пытался возразить, но Дженкинс махнул на него рукой:
– Некогда. Джонатан тебя давно ждет.
Когда за Олдисом закрылась дверь, он взял в руки бумаги по северному филиалу, но что-то мешало ему сосредоточиться. Он повернулся на стуле к стенному шкафу за спиной и достал из него папку с надписью: «Питер Нортридж. Начато 11 ноября 1991 года», открыл ее, полистал и выудил оттуда карту острова.