Цитадель в огне. Гай Юлий Орловский

      Оба в чем-то даже похожи: чисто выбриты, почти одинакового роста, разве что Страг выглядит покрепче, да еще уши чуть заостренные в память о матери-эльфийке, глаза у Теонарда серые, а у Страга зеленые, но эти мелочи не так бросаются в глаза, как размеры каменного тролля или внешность зеленого гоблина с его ярко-красным гребнем на макушке.

      – Не столько утешит, – ответил Страг медленно, – но все же слышать приятно. Надеюсь, плащ у тебя тонкий.

      – И даже дырявый, – подтвердил Теонард, поправляя края поношенной накидки.

      К ним прислушался Лотер, жующий огромный кусок перед Каонэль. Она что-то ему говорит негромко, а ворг кивает и иногда морщится, словно эльфийка чем-то пеняет, но таким, что и правда стыдно.

      Отвернувшись от серой, Лотер неожиданно рыкнул суровым неприятным голосом, в котором отчетливо прозвучали волчьи нотки:

      – У меня толстый.

      Страг посмотрел на него с сомнением.

      – И что, одолжишь?

      – Он пока у эльфийки, но одолжу, – подтвердил Лотер.

      Не выпуская лопатку оленя с большим ломтем мяса, ворг подошел ближе, сел бесцеремонно рядом и кивнул Страгу в сторону Теонарда. – Он выбрал себе самых сильных противников, а мне такие отважные по нраву.

      Страг спросил в недоумении:

      – Это… каких?

      – Солнечных эльфов, – ответил Лотер. – Он говорил, что когда-нибудь разделается с ними. Люди вообще-то самая молодая раса, больно наглая, дерзкая и живучая, что хорошо. Лезут во все дыры, все им надо, очень быстро плодятся. Захватывают новые земли…

      Теонард вытер губы от жира и переспросил:

      – Захватывают?

      Лотер поправил себя:

      – Заселяют. Пустоши и прочие заброшенные или непригодные для других места. Пока без столкновений.

      Страг покосился на него, обтирая пальцы о бедра, и сказал с сомнением:

      – Хочешь сказать, люди существа мирные?

      Лотер поморщился.

      – Просто для людей любое место пригодно, – сказал он. – Я же говорю, удивительно живучее и всеядное племя. Что можете взять без боя, берете.

      – Хочешь сказать, – поинтересовался Страг, – когда-то эти места кончатся?

      Лотер покачал головой.

      – Такие места никогда не кончатся. Или на сто тысяч лет хватит. Так что люди пока никому не угроза.

      Теонард скрипнул зубами, на лице заплясали тени от костра, а в голосе прозвучал гнев:

      – Но нам угроза солнечные эльфы. Они нападают на селения с людьми, уводят в плен и превращают в рабов!

      – Вот это мне в людях и нравится, – сказал Лотер. – Готовы драться и за тех, кто сам драться не может… или не догадывается, что драться надо.

      Он устремил взгляд на запад, где сейчас чистое и мирное небо, потянул носом.

      На море начался прилив, волны с настырным рокотом бьются о скалы, разлетаясь на сотни брызг. Вечернее солнце зависло над водой, от горизонта до самого плато разлилась золотая дорожка. Она колышется на волнах и дрожит крупной рябью.

      Из