Деревня Малюткино. Лето 1. Валентина Шабалина
села на лавку, а бабушка взяла специальную рукавичку для мытья, окунула её в рядом стоящий маленький тазик, и стала мыть Машу.
– Бабушка, а где же мыло?
– Это и есть подобие мыла, называется щёлок. Мы его делаем сами. Когда дрова прогорают в печке, мы собираем золу и заливаем водой. Вода настаивается и получается щёлок. Им можно мыться, стирать бельё. Он безвреден для нашего тела. А волосы становятся длинными да блестящими.
Бабушка мыла Машу в воде с запахом лета и пела:
Что стоишь, качаясь,
Тонкая рябина,
Головой склоняясь
До самого тына.
Когда она спела всю песню, сказала:
– Теперь, можно и попариться.
Бабушка зачерпнула ковшом из кастрюльки воды и плеснула на камни в большой сковородке. Вода обиженно зашипела, запыхтела, превратилась в пар и заполнила собой всю баню. Запахло чабрецом.
– Как вкусно пахнет, – сказала Маша.
– А теперь ложись на другую лавку, я тебя попарю веничком, – сказала бабушка и вытащила из тазика мокрый берёзовый веник с настоящими листочками. Она легонько прошлась вдоль маленького тела девочки, постепенно веник набирал силу и всё быстрее летал над Машей и легонько поколачивал её.
Наконец банное волшебство было окончено, бабушка окатила Машу чистой водой, закрутила чалмой на голове полотенце и сказала:
– Беги в предбанник, там на столе банка с квасом стоит, попей его, оденься и беги в дом. А я попарюсь.
Маша выскочила в предбанник. Здесь было прохладнее и легко дышалось. Она взяла обеими руками банку, что стояла на столе, и стала пить. Она пила и не могла напиться, такой вкусный был квас, и так живительно проникал он в тело, наполняя его силами. Наконец она напилась, села на лавку и стала одеваться. Она уже оделась, как со скамейки упала мочалка, которая лежала рядом с ней. Маша подняла её и положила на место. Но только она положила мочалку, как с другого края лавки упало мыло.
– Что же вы распадались? – удивилась девочка.
И только она это произнесла, как с потолка упал сухой берёзовый веник.
– Бабушка! – закричала Маша. – А здесь всё падает!
– Наверное, домовой балуется. Не бойся, – засмеялась бабушка.
– Домовой? – удивилась Маша. – Разве они бывают всамделишно?
– Бывают, – сказал кто-то. – Только я не домовой, я – банник.
Маша оглянулась, но никого не увидела.
– Вы где?
– На потолке! Глаза-то подними.
Маша посмотрела вверх. Под потолком на полке, где стояли разные баночки с настоями и настойками, сидел маленький человечек с растрёпанными волосами. Он сидел, закинув ногу на ногу, и рассматривал Машу.
– Вы домовой? – спросила Маша.
– Банник я, – поморщился человечек. – Банник, а не домовой! Не надо нас путать. Банник в бане живёт, а домовой в доме.
– А зачем вы в бане живёте?
– Как зачем? – удивился человечек. – Я здесь живу, работаю, за порядком смотрю. Это мои владения. Я здесь хозяин.
– А я думала, что хозяин здесь дедушка