Ледяное пламя. Ольга Ломтева
готов!
– Сейчас приду! – ответила Алита, пытаясь заглушить звенящий в ушах ветер. С детских лет она убеждала Анну называть её по имени, но та отказывалась, упоминая о личных принципах, точный перечень которых никто не знал.
– Срочные новости! – добавив это, кухарка развернулась и ушла к чёрному входу.
В замке годами ничего нового не происходило, и поэтому упоминание новостей, а тем более срочных, привело Алиту в крайнее возбуждение. Сердце забилось быстрее, а в груди появилось щемящее чувство. Волнение накрыло с головой. Драконица подхватила подол и лёгким шагом преодолела каменную лестницу, перепрыгнув через последние три ступеньки. Чуть ли не бегом пересекла двор и зашла в за̀мок.
В кухне шёл оживлённый разговор, но, когда вошла Алита, все замолчали. За прямоугольным столом сидели приёмные родители драконицы – супруги по фамилии Миддл. Обоим уже перевалило за сорок. Марта имела худощавое телосложение и средний рост. Подёрнутые серебром светлые пряди обрамляли вытянутое лицо с возрастными морщинами и впалыми щеками. Глен был не намного выше жены. Мужчина обладал короткими седыми волосами и слегка округлым лицом. Благодаря постоянным упражнениям с мечом ему удалось сохранить грацию воина и стройность фигуры.
– Миледи, присаживайтесь, – кухарка отодвинула край лавочки. Драконица присела за стол, мельком бросив взгляд на взволнованную матушку.
– Спасибо, – обернувшись, Алита улыбнулась Анне. Волосы кухарки были стянуты в тугой узел на затылке, а поверх невзрачного платья надет фартук.
Сидевшая напротив драконицы Марта, обеспокоенно переводила взгляд с письма, которое удерживала трясущимися руками, на Глена, потом на Анну, следом снова на письмо.
– У нас для тебя новости, – наконец заговорила Марта. – Я просмотрела вчерашнюю почту и… Нам пришли письма от Ариса, – имя кровного брата заставило Алиту замереть. Нервно выдохнув, матушка продолжила: – Война окончена. Клан чёрных драконов победил. Твой брат стал королём. А это… – Марта взяла лежавший на столе запечатанный конверт и протянула Алите, – адресовано тебе.
Трясущейся рукой драконица потянулась через стол и, взяв конверт, ощутила кончиками пальцев гладкость и плотность бумаги. «Дорого», – промелькнуло у неё в мыслях. Взломав королевскую печать с изображённым в профиль коронованным драконом, она быстро пробежалась по тексту. Вежливо и кратко брат выражал мысли по поводу предстоящего личного знакомства. Арис признавался, что совсем недавно узнал о её существовании от их матери, леди Лорэны, и сразу же принял решение написать сестре. Он приглашал её ко двору и сообщал, что через пять дней к ней прибудут сопровождающие.
Аккуратно выведенные чернилами слова расплывались перед глазами от волнения. Алита поморгала и ещё раз перечитала письмо.
– Раз мой брат стал королём, – тихо проговорила Алита, – значит, я теперь… принцесса?
Она скривилась, произнося