Тайна старого домика. Сборник детских сказок. Ришат Байчурин
ребята вдруг увидели приближающийся к ним кеб.
– Но… стой, – приказал своей лошади кебмен.
– Моё почтение, – сказал кебмен, приподняв свой котелок.
В ответ Фредерик, Аврил и Андрэ медленно поклонились.
– Дети, – продолжал он, – что это вы делаете посреди дороги? Моя лошадь чуть не налетела на вас.
Извозчик, восседавший на козлах, представлял собой пожилого джентльмена с густыми седыми усами. На нём был старый, поношенный сюртук чёрного цвета и котелок с подвязкой.
– Ну ладно, ребятишки, давайте-ка знакомиться. Меня зовут Френсис Райн, я кебмен, а вас, простите, как?..
– Я Аврил, а это Фредерик и Андрэ.
– Так, значит, это вас прислал Хранитель?
– Да… А откуда вы знаете?..
– О, мы с Хранителем давние друзья.
– Ну что ж – воскликнул мистер Райн, – не будем терять ни минуты, нам пора отправляться в путь. Прошу вас, – доброжелательно произнёс кучер, указав на приоткрытую дверь кеба.
Как только дети забрались внутрь, экипаж тронулся и направился вдоль поХолборн-стрит.
Глава 6.
Исчезновение графа
– Вот мы и на месте, – воскликнул ке
бмен, когда экипаж поравнялся с дворцом.
Трёхэтажное каменное строение представляло собой старинное величественное сооружение двенадцатого столетия с примыкающими к нему рвом, водоёмами и фонарными столбами. Позади каменного дворца располагался удивительный сад с позолоченным фонтаном и многочисленными цветочными клумбами.
– Ждите меня здесь.
Сойдя с козел, кебмен направился к полисмену, дежурившему у парадного крыльца.
– Доброе утро, сержант, – сказал кебмен.
– Здравствуйте, сэр. Чем я могу вам помочь?
– Скажите, могу ли я видеть старшего инспектора Джефферсона Стэнли? У меня для него пакет. – Он сунул руку во внутренний карман своего пиджака и достал из него запечатанный конверт.
– Одну минуту, сэр… Эй, Лоренс!
Второго полисмена звали Лоренс. В данный момент он находился в саду и при помощи лупы внимательно разглядывал следы.
– Эй, Лоренс! – повторно прокричал сержант.
– Да, сэр!
– Подойдите-ка сюда.
Лоренс встал с колен, стряхнул со штанин оставшийся на них песок и направился к полисмену, дежурившему у парадного крыльца.
– Ну сколько вас можно звать?!
– Извините, сэр, но похоже, что я обнаружил следы. Они находятся в десяти футах от меня.
Право же, стоит рассказать и о характере следов…
Но не успел он договорить, как сержант произнёс:
– Хорошая работа, констебль Лоренс. Вы на славу потрудились. А теперь вместе вот с этим конвертом отправляйтесь к старшему инспектору.
В саду у позолоченного фонтана в это время находились ещё четверо полисменов. Тот, который был в штатском, представлял мужчину средних лет, под два метра ростом, с пышными усами, в двубортном пальто.
– Итак, – начал он, – что мы имеем?..
– Подозреваемый –