Олимпийская энциклопедия. Том 5. Спорт в седле, на снарядах и по мишеням. Отсутствует
упражнения на гимнастических снарядах: коне, кольцах, брусьях, перекладине и в опорных прыжках, а с 1932 г. (Лос-Анджелес, США) и в вольных упражнениях. Однако, отдавая дань гимнастике – системе физического воспитания, и в зависимости от содержания гимнастики в стране-организаторе Олимпийских Игр, в программу соревнований включались дополнительные упражнения, служившие разносторонней физической подготовке – лазание по канату, спринтерский бег, прыжки в высоту, длину и с шестом, толкание ядра. На Олимпийских Играх разыгрывается командное первенство, первенство в многоборье и первенство по отдельным видам многоборья.
Поначалу на олимпийский гимнастический помост выходили только мужчины, а в 1928 г. (Амстердам, Нидерланды) впервые соревновались и женщины. Правда, следующие, X Игры (1932, Лос-Анджелес, США), они пропустили, но с XI Игр (1936, Берлин, Германия) участвовали постоянно во всех играх. Поначалу женщины соревновались только в командном первенстве, а с XV Игр (1952, Хельсинки, Финляндия) оспаривают и личное первенство в многоборье – опорные прыжки, брусья, бревно, вольные упражнения – и по отдельным видам.
С XI Игр (1936 г., Берлин) программа соревнований мужчин стабилизировалась и приняла современный вид – шестиборье: вольные упражнения, конь, кольца, опорные прыжки, брусья, перекладина. У женщин четыре вида снарядов в многоборье (разновысокие брусья, бревно, опорный прыжок и вольные упражнения) установлен окончательно с 1960 г.
В 1881 г. по инициативе президента Бельгийской гимнастической ассоциации Николаса Куперуса на конгрессе в Льеже (Бельгия) была создана европейская гимнастическая ассоциация, объединившая представителей трех государств – Бельгии, Нидерландов и Франции. Состав ее членов быстро увеличивался, а с вступлением в 1897 г. Северо-Американских Соединенных Штатов (САСШ) европейская ассоциация реорганизовалась в Международную федерацию гимнастики ФИЖ (FIG). Так что по возрасту ФИЖ – самая почтенная спортивная организация. Только через одиннадцать лет были созданы еще два международных объединения – Союз конькобежцев (ИСУ) и Федерация гребли (ФИСА). Остальные – детища XX века.
В 2008 г. ФИЖ объединяла национальные федерации 129 стран всех континентов.
Если программа олимпийских соревнований в течение полувека практически не изменялась (наиболее значительные изменения – исключние упражнений с предметом у женщин с 1960 г. в Риме и обязательной программы на Играх 2000 г. в Сиднее), то система судейских оценок, сами правила судейства, регламент проведения соревнований и особенно требования к сложности упражнений на снарядах меняются постоянно. На пекинском помосте соревнования на всех снарядах, кроме опорного прыжка, судят две бригады: А (техническая сложность упражнения) и В (качество исполения). В опорном прыжке сложность заявленного прыжка оценивается по специальной таблице, при этом каждый участник финала должен выполнить два различных прыжка. Во время квалификационных