Насильно твой. Любовь Александровна Хилинская
дама, которую за локоток придерживает такой же напомаженный мужчина. Оба были расфуфырены донельзя, с прическами, в нарядных одеждах. Они с презрением оглядели толпу и зашли на свое место, закрыв дверь, но Эль успела увидеть, что внутри салон был весь оббит бархатом, стояли мягкие диванчики и виднелся краешек стола. Сколько же стоит туда билет?
Покачав головой, она выбросила из мыслей странную парочку и пошла на свое место, содрогнувшись при виде деревянного кресла – прибытие в столицу ожидалось только к вечеру, а значит, что спина и попа снова онемеют так, что потом мурашки будут бегать по телу. Арольда, уже успевшая приложиться к коньяку, добродушно кивнула им, и уселась на свое место. Казалось, эту невозмутимую даму неспособно ничего огорчить, ни неудобные сиденья, ни длительные поездки. Она подложила под спину подушку, откинула голову и моментально захрапела.
– Хорошо, что сидит далеко от нас, – тихо сказала Бетта, – я б с ума сошла, слушать этот звук всю поездку, а так стук колес его заглушает.
– Точно! – согласилась Эль и отодвинула шторку с окна.
День выдался дождливый, капли падали на стекло и струями стекали вниз, успокаивающе барабанили по крыше. Читать было невозможно, сон наваливался, а потому обе девушки вскоре откинулись на спинки кресел и задремали.
******
В столицу прибыли к вечеру этого же дня. Дилижанс заехал на вокзал, остановившись под большим навесом, люди вышли из него и поплелись гуськом в здание вокзала, чтобы зарегистрировать прибытие.
– Цель пребывания? – гаркнул усатый дядька, глянув на протягивающих документы девушек.
– Поступление в Академию, – ответила Эль, украдкой скрестив пальцы.
Ей не хотелось объяснять, что тут они решили попытать счастья, устроившись работать, вдруг это запрещено, а вот для поступления вряд ли были ограничения.
– Проходите! – он шлепнул большую печать в паспорт и указал им на дверь с надписью «выход».
Оказавшись на улице, обе перевели дух. Им все еще не верилось, что Лестер остался далеко позади, а этот шумный город – столица их страны, Зулур.
– Сколько тут людей! – восхищенно вертела головой Бетта. – Прямо ужас! И все несутся как бешеные!
– Да, не сравнить с нашим уютным городом, – тихо ответила Эль, растерявшись.
Как ей найти эту Дину Дакобс, которая сдает комнаты, ведь тут столько всяких улиц и домов? Растерянно оглядевшись, Эль заметила Арольду Кози и бросилась к ней.
– Извините! – запыхавшись, пробормотала она. – Я не спросила, как найти вашу подругу!
– Да, деточка! – дама пыхнула ей в лицо кольцо сигаретного дыма. – И я сама не сказала, вот балда! Записывай!
Достав блокнотик и карандаш, Эль черкнула адрес, а потом порывисто обняла женщину.
– Спасибо вам огромное за все! – воскликнула она. – Вы мне очень помогли!
– Да будет, дитя! – рассмеялась Арольда. – Я же сказала, девочки должны помогать друг другу. О, а вот и мой зять! Встречает меня!
Эль помахала