Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля. Юлия Каштанова
со стороны напоминала плохо срежиссированный фильм-ужастик, если бы не видения
и ночные нападения на замок. Еще пара дней такой свистопляски –
и ему прямая дорога в психушку. И самое страшное, что излить
душу было некому: Марину волновать не хотелось, а остальные
просто не поверили бы. Он и сам рад был не верить – да обстоятельства не позволяли.
За полчаса до обеда Стэнфорд сообщил секретарю, что собирается на встречу, накинул пиджак и вышел. Машину брать не стал, поехал на метро. Лондон в середине дня был относительно спокоен, все сидели в конторах, и, если бы не компании праздношата-ющихся туристов и молодежи, вообще мог бы показаться пустын-ным. Но, как ни печально, в этом городе даже мелкая морось была
не в состоянии загнать народ под крышу, а сейчас еще и погода
стояла как раз для прогулок: пригревало солнышко и даже обычный ветер с реки стих. Б о льшая часть пути от станции до нуж-ной двери была пройдена, оставался один квартал и маленькая
площадь со старинными фонарями, лавочками и толпами голу-бей, которых Майкл от души ненавидел. Вообще птиц он любил, но городские голуби и вороны в этот перечень не входили. Едва
не спотыкаясь о наглых ленивых пернатых оккупантов, он выскочил из-за угла, и только сейчас вспомнил, что при первой встрече
стоит выглядеть посолиднее. Поэтому он сбавил шаг, поправил
пиджак и сбившийся ворот рубашки, одновременно высматривая
знакомую фигуру с тросточкой в руках.
87
Юлия Каштанова
Шеррела он заметил не сразу (новый знакомый умел прятаться
на ровном месте), тот сам обернулся, словно почувствовав ищущий
взгляд, и приветственно кивнул. Стэнфорд поспешил через площадь
к дверям бара, старательно притворяясь, что нисколько не торопился. Получилось не очень успешно, но новый знакомый сделал вид, что ничего не заметил.
– Вот, я пришел, – заявил Майкл, когда они обменялись рукопожатиями. – Наши гости уже здесь?
– А как же! – улыбнулся Шеррел и указал на стеклянное окно
позади себя. – Вон они.
– Где? – Стэнфорд внимательно всматривался в лица людей
в полупустом лобби-баре и не мог понять, на кого именно указыва-ет собеседник.
– Компания за стойкой, видите? – так же, не оборачиваясь, продолжал он.
Майкл снова пригляделся. У стойки и правда сидела стайка молодых людей в деловых костюмах, но они больше смахивали на студентов престижного вуза, чем на профессиональных бойцов. Не может быть, чтобы это были искомые охранники.
– Но они же… дети! – воскликнул он.
– На вашем месте, я бы не спешил судить по внешности, – назидательно заметил Шеррел и кивнул в сторону двери: – Что ж, готовы? Пойдем знакомиться?
Стэнфорд кивнул и проследовал за сопровождающим сквозь вра-щающуюся стеклянную дверь в холл. Молодые люди у стойки пили
кофе и непринужденно болтали. Их было трое – двое парней и девушка, совсем юные – по крайней мере, с виду. Один из юношей,