Империя в огне. Тайны Империи. Часть 1. Юлия Каштанова

      «…Детям вечно досаден их возраст и быт, И дрались мы до ссадин, до смертных обид, Но одежды латали нам матери в срок,

      Мы же книги глотали, пьянея от строк…»

      В. Высоцкий, «Баллада о борьбе»

      иМПЕРиЯ В ОГНЕ

      Тайны империи

      часть 1

      часть 2.

      Сокровище Империи

      часть 1.

      часть 2.

      Сила Империи

      часть 1.

      часть 2.

      ТАЙНЫ ИМПЕРИИ

      ЧАСТЬ 1.

      Юлия Каштанова

      Тайны Империи

      Пролог

      Ее звали Кэрри, сокращенно от Кэролайн. Кэролайн Риджина

      Фостер. Странное имя для абитуриентки, собирающейся учиться на

      историческом факультете. Имя красивое, но… согласитесь, едва ли

      девушка с таким именем может стать в будущем книжным червем.

      Так что родители, обладатели такой незамысловатой фамилии, скорее всего, были большими оригиналами. Как сказал преподаватель

      истории в колледже, «с таким царственным именем впору сидеть

      где-нибудь на вершине корпоративной лестницы, а не в полутемном

      архиве, собирая на себя пыль веков…» Впрочем, быть может, родители и готовили ей участь главы фирмы (а в будущем, возможно, и

      корпорации – кто знает!), но она выбрала историю – вот загадочная

      девичья душа! А в семье Фостеров идти поперек доброй воли – не

      важно, детской, родительской – было не принято.

      К тому же исследовательский интерес проявлялся в Кэролайн

      с самого раннего детства. Залезть в сейф, где хранилось наградное

      отцовское оружие, подсмотрев код, было для нее к пятнадцати годам плевым делом. Разумеется, отец об этом знал – было бы странным предположить обратное, но дочь не наказывал, только журил

      и объяснял, что брать чужие вещи без спросу не то что «нехорошо», а попросту опасно. Для любимого дитятка, впрочем, ничего

      не жалко, особенно если семья достаточно обеспечена. Мать работала завкафедрой на том же историческом факультете, на отделении

      истории Федерации, отец – ведущим специалистом по финансам в

      одной из крупнейших корпораций.

      Соответственно, были в доме для ребенка всегда и самые дорогие игрушки, и множество книг с красивыми картинками, и редкие

      фильмы; семейный шаттл использовался для полетов по музеям и

      «историческим местам», а впоследствии ребенка даже немного на-учили с ним управляться, дабы не отрывал родителей от работы.

      Во время открытых семинаров в Центральном Университете Федерации ей даже разрешалось посидеть в уголке и послушать «умных

      дядь и теть», которые рассказывали, а главное – показывали много

      интересного. Располагался Университет на четвертой планете Метрополии – так назывался центр государства, система, состоящая

      из четко выстроенного кольца планет (говорят, их специально так

      «поставили» еще при старой Империи), вращающихся по странным

      7

      Юлия Каштанова

      орбитам вокруг пяти разноцветных звезд. Из космоса, надо заметить, зрелище вообще феерическое…

      Ну и, разумеется, первое, чему пришлось учиться ребенку – это

      поменьше болтать на сторону о том, что в доме случается. Еще в

      детстве она помнила, что к ним заглядывали разные люди и не совсем похожие на людей создания, хотя и говорившие и ходившие, как они (это позже она научилась различать иссов, сендзунов, сидов), и приносили ей сладости и красивые игрушки и книжки, а

      родителям – другие вещицы, не менее красивые и дорогие (что такое «дорого и ценно», причем не только в денежном эквиваленте, девочка поняла быстро – значит, нельзя показывать, а то штучка

      пропадет, а папе и маме потом будет плохо). После одного курьез-ного инцидента, когда, играя с соседскими детишками, Кэрри по-хвасталась папиным подарком, а через пару дней в дом нагрянули

      мрачные дядьки в форме, с тяжелыми бластерами, и потребовали

      объяснить, откуда эта вещь в доме взялась, пришлось сказать, что

      купили у торговцев в космопорте. Фостер-старший, и бровью не по-ведя,