Королевский поцелуй. Екатерина Романова
придушить, чтоб не мучилась. Скажем так, по-джентльменски.
А я… Доползла до стола, достала окровавленный стяг Драгнора, и гулко ударила кулаком о столешницу, являя доказательство своей победы.
– Дары и дарси! – завопил радостный голос верховного колдуна. – У нас первая победительница! Команда гранд-джаффара Эльриха Драгнора пополнилась поистине великолепным экземпляром, сильным духом и телом, имя, – прошептал колдун, склонившись ко мне. Нет чтоб помог, старый козел, так он задорно улыбается и развлекает толпу.
– Оливия… Штерн, – фамилию я выплюнула с кровью.
– Оливия Штерн! Поздравляем!
– А ты не такой задохлик, как я думал, – хмыкнул королевский писчий, вытягивая флаг из моих окровавленных рук.
– А я, однажды, выбью тебе зубы. Вот поправлюсь чуток… и… выбью, – выдохнула и повалилась на траву, понимая, что вот-вот потеряю сознание.
Уже в полузабытье услышала знакомые голоса:
– Да, Драгнор, повезло тебе с девчонкой.
– Она не останется, – раздалось над самым ухом.
– Может, отдашь? – с надеждой спросил незнакомый джаффар. – Хочу себе такую!
– Я никому ее не отдам, – прозвучало резко, а потом чуть мягче: – Она сама уйдет.
Земля внезапно пропала, словно я поднялась в воздух. Возможно, так оно и было, а дальше… Мир, где нет боли.
В себя приходила урывками. Сознание то возвращалось, то снова уплывало. Так бывает, когда пичкают сонными зельями на основе белладонны. Я слышала голоса, как бьется ветер в брезентовые стены шатра, стоны девушек. Пахло травами и спиртом.
Мы в лекарской палатке.
– А, пришла в себя, де Ви…
Я театрально закашлялась. Вялое сознание все же не лишено предосторожности, а Верховная ведьма женщина умная, быстро сообразила. Стряхнула несуществующие пылинки с темно-синего балахона и уточнила преувеличенно бодро:
– Кто здесь у нас?
– Оливия, – прохрипела, облизывая сухие губы. – Штерн.
– Оливия Штерн, замечательно. Жить будете, но не факт, что долго и счастливо.
Склонившись ниже, ведьма добавила:
– Когда устроитесь во дворце, загляните ко мне. Есть важный разговор. О-ли-ви-я.
Меня делано похлопали по плечу, и ведьма, откинув за спину толстую черную косу, ушла к другим пациенткам.
По телу переливалась тугая боль. Будто издеваясь, она инспектировала свои владения, переваливаясь из одной части тела в другую. Пустой резерв давал о себе знать, регенерация шла естественным путем, то есть невыносимо медленно. Дышать в такой ситуации – непозволительная роскошь. Только настроилась покорчиться от боли, как сверху раздался вкрадчивый голос джаффара:
– Хочешь зелье регенерации?
– А… снова… вы, – прохрипела, сдерживая кашель. Кашлять с поломанными ребрами – так себе идея, даже если они стиснуты бинтами.
– Так хочешь или нет? – джаффар шагнул, заслоняя собой закат.
Его фигура в сияющем медном ореоле заворожила.