Литва. Янтарный край. А. В. Казаков
вошел на землю пруссов по льду замерзших озер и болот, представлявших единственный путь в их страну; но, переправившись чрез озера и болота и достигнув населенной страны, он не мог остановиться на одном месте; он не мог занять ни замков, ни городов, которых там вовсе нет, ибо страна защищена только естественным местоположением своим, составлял острова среди озер и болот; вся земля распределена там по жребию в потомственное пользование жителям-земледельцам. Итак, воинственный Болеслав, пройдя в разных направлениях по стране этого варварского народа, собрал огромную добычу, увел в рабство бесчисленное множество мужчин и женщин, мальчиков и девочек, рабов и рабынь, сжег многие села и постройки».
Начало государственности
История государства литовского началась с объединения племен. К этому разрозненные дотоле племена подвигла угроза со стороны ордена крестоносцев, который в 1230 г. обосновался на реке Висле и начал завоевание земель пруссов и ятвягов. В первой половине XIII в. земли Литвы вокруг Кярнаве (многие историки считают, это была первая столица Литвы), Майтячалы, Тракая, Вильнюса, на которых жили балты, объединились в Литовское государство под властью князя Миндовга (Миндаугаса), который правил в конце 30-х гг. XIII в. При поддержке Ватикана и других стран Западной Европы немецкие рыцари продолжали попытки завладеть государством Миндовга под лозунгом обращения язычников в христианство. Князь Миндовг в 1251 г. решается на то, что принимает католичество и таким образом добивается, чтобы Литву взял под покровительство папа римский.
Первый Великий князь литовский Миндовг
В 1253 г. Миндовг был коронован королем Литвы. При его правлении была присоединена Черная Русь и другие русские земли. В 1260 г. после победы над крестоносцами у озера Дурбе Миндовг отрекся от католичества. Но некоторые недовольные литовские князья, особенно жемайтский князь Трянета и князь Нельшанской земли Даумантас, составили заговор в 1263 г. и убили Миндовга и его сыновей.
После долгой борьбы за власть княжеский престол занял муж дочери Миндовга, русский галицкий князь Шварн Данилович (1230–1269). При православном князе начала укрепляться и продолжила расширяться торговля с русскими землями. Согласно историческим хроникам, в столице княжества Карнаве русские купцы имели собственные дома и склады.
После смерти князя Шварна власть от православного правителя перешла к язычнику – князю Тройдену (ок. 1220–1282), удачливому и смелому военачальнику, оставшемуся в истории автором многих побед над рыцарскими отрядами крестоносцев.
Конец XIII в. вошел в историю бесконечными междоусобицами и борьбой за власть. С приходом к власти князя Витяниса (Витеня) беспорядки прекратились. Было остановлено продвижение в Литву рыцарей ордена меченосцев, совершено 11 военных походов против крестоносцев, освобождены Жемайтия и Полоцк, укреплены крепости и построены новые оборонительные сооружения, сформирована армия на профессиональной основе.
Гедиминас и Великое княжество Литовское