Игра стоит свеч. Линн Грэхем
Эш невозмутимо откинулся на стуле.
Сердце выпрыгивало у Тэбби из груди, в горле пересохло. Он хочет управлять ею, как кукловод марионеткой. Но ведь она и впрямь стала куклой в его руках. Мысль о том, что все это ради Эмбер, помогла ей успокоиться. Нравится ей это или нет, но с этим придется смириться.
– Похоже, у вас пропал аппетит, – подметил Эш.
Тэбби посмотрела в свою тарелку – стейк средней прожарки остался почти нетронутым.
– Аппетит пропал из-за вас, – холодно ответила она.
Перед ней на столе стояли два бокала – с водой и с вином. Она взяла тот, что с водой, и сделала несколько глотков. Затем молча отрезала кусочек стейка и положила в рот. Эш наигранно вздохнул, и ужин продолжился в тишине.
Ночью Эш проснулся от неожиданного звука. Это был детский плач. Неслышно выругавшись, он встал с кровати и натянул первые попавшиеся джинсы. Ему не нравилось любое вмешательство в привычный распорядок его жизни.
Он открыл дверь комнаты, откуда доносился крик, и подошел к кроватке. Девочка плакала навзрыд, дергая ручками и ножками. Странно, что этот плач не разбудил ее потенциальную мать. Эш нагнулся над кроваткой, и девочка потянулась к нему.
– Плакать не надо, – промолвил Эш. – Мне не нравится, когда плачут.
Девочка и впрямь перестала плакать и теперь рассматривала его своими яркими карими глазами. Поймав на себе этот взгляд, мужчина глубоко вздохнул.
– Ее нужно взять на руки, так она успокоится, – раздался сзади голос Тэбби.
Эш постучал пальцем по часам на руке:
– Время два часа ночи, зачем вытаскивать ребенка из кровати?
Тэбби протяжно вздохнула и, подойдя к кроватке, подняла девочку на руки.
– Возможно, ей приснился кошмар, – пояснила она.
Глава 4
– Общение с ребенком подразумевает нежность и ласку, – продолжила Тэбби, целуя девочку в лобик.
– Целовать я никого не буду, – поморщился Эш.
– Тогда хотя бы погладьте ее по головке или спинке. Ребенку важно понимать, что он в безопасности.
– Все это не по мне, – отрезал Эш. – У меня нет опыта общения с детьми.
– Никогда не поздно научиться. – Тэбби аккуратно переложила девочку ему в руки. – Держите ее нежно, гладьте. Ведь женщин вы умеете ласкать.
– Я не ласкаю женщин, – ухмыльнулся Эш. – Я занимаюсь с ними сексом.
Не переставая удивляться его снобизму, Тэбби развела руками. Эш неуклюже водил пальцами по спине малышки.
– А еще с детьми нужно разговаривать.
– О чем? – удивился Эш.
– Хоть об акциях, хоть о бизнесе, – ответила Тэбби. – В этом возрасте важна не тема, а голос, тембр, интонации.
К ее удивлению, Эш сразу начал читать какой-то стишок на греческом языке.
– А если вы будете ходить с ней по комнате, то малышка успокоится совсем быстро.
Эш стиснул зубы и выдал девочке все, что он думает о Тэбби. Но снова на греческом языке. Он старался говорить ровно, без резких интонаций. После того как он несколько раз прошелся