Сентябрельник, сентябрядцатое сентября. Мария Фомальгаут
стоп.
Вы, наверное, из какого-нибудь пятитысячного года, или семитысячного, когда про столицу нашу уже и не вспомнит никто…
…что?
Так вы из прошлого?
Слушайте, неудобно-то как получилось… Ну, вы извините нас, пожалуйста…
…да нет, не за беспокойство.
А за то, что придется вас ликвидировать. Вы не должны этого знать. Про Таймбург, про Букбург, про Дримбург, про Мунтаун, про Найтаун.
Не бойтесь, вы ничего не почувствуете, когда за вами придут…
Четыре раза по одиннадцать
– …ну что… месье… – он смотрит на меня с презрением, – лес-то вообще видел?
Киваю:
– Видел… на фотках.
– Ой, молодец какой, прям талант… Ну, если на фотках видел, то, конечно, в лесу не заплутаешь, всех поймаешь… месье…
Хочу спросить, кого всех, не спрашиваю, спину обдает неприятным холодком, и понимаю, что это не от зимнего ветерка, чуть колышущего верхушки берез. Припоминаю хоть что-нибудь, если в полдень встать спиной к муравейнику… нет, не то… луна растет на северной стороне дерева, солнце на южной… опять не то… у отдельно стоящего дерева… где оно, в лесу, это отдельно стоящее дерево, то-то и оно, что нигде…
Жду, что он объяснит еще хоть что-нибудь, он ничего не объясняет, хмуро кивает:
– Пойдем.
Иду за ним куда-то в никуда, черт, а почему дорог нет, меня никто не предупредил, что дорог не будет, и проваливайся в этом снегу, как хочешь, и иди туда, не знаю, куда, ищи то, не знаю, что… Марк Четыре По Одиннадцать ведет меня в глубину леса, поигрывая топором. Думаю, когда он развернется и зарубит меня этим топором, принесет жертву кому-то неведомому. Снова хочу спросить, почему Марк Четыре По Одиннадцать, почему он так представился, Марк 11 11 11 11, что это значит. Почему-то не спрашиваю, почему-то мне кажется, что стыдно в мои-то годы не знать про четыре одиннадцать, позор-позор. Он вот не постеснялся, когда я представился, тут же насторожился:
– Француз, что ли? Де Ноэль…
– Ага… француз.
– А Буш почему?
– Ну… потому что Буш.
И стыдно, что сам не знаю, почему я Буш де Ноэль, а может, он вот тоже не знает, почему он Марк 11 11 11 11, а я спрашивать буду… Вспоминаю какие-то евангелия, которых никогда не читал, от Марка, которого тоже никогда не читал, какой-нибудь стих под номером 11.11.11.11, которого я никогда в жизни в глаза не видел. Холодок подступает, уже жалею, что не оделся потеплее, проваливаюсь в снег, понимаю, что в выборе обуви тоже ошибся…
– Ну а вообще, месье Ноэль… какие традиции-то знаешь?
– Ну, я лично знаком с господином Адвентом…
– С господином Адвентом кто только не знаком…
– Еще Пай Натала знаю.
– А он что?
– Он подарки детям в ботинки кладет.
– Гхм… любопытно. А еще?
– Что-то слышал про греческую лодку…
– А она что делает?
– А ею украшают дом на Рождество… Еще что-то слышал о ведьме Бефане…
– Да, мы с ней старые знакомые… Ну, понимаешь же, месье, что это только крохотная доля всех традиций?
– Разумеется…
– Теперь