Ниточка к сердцу. Эрик Фрэнк Рассел
в шестидесяти семи километрах к югу от столицы. Население – триста тысяч человек, собственная гидроэлектростанция, бокситовый рудник и алюминиевый заводик.
Он сел на первый утренний поезд, полный пассажиров. Здесь были угрюмые рабочие, согнанные войной с привычных мест, скучающие солдаты, самодовольные чиновники и прочий бесцветный люд. Прямо напротив устроился в кресле толстопузый тип, похожий на свинью, – ходячая карикатура на местного министра продовольствия.
Поезд тронулся в путь. На каждой станции входили и выходили люди. Толстяк, не удостоив Моури даже взглядом, высокомерно отвернулся к окошку, а потом и вовсе задремал, растопырив во сне жирные губы. Спящим он еще больше походил на свинью, для полноты картины не хватало разве что яблока во рту.
Когда до Радина оставалось километров сорок, дверь вагона вдруг распахнулась и вошел полицейский в сопровождении двух громил в штатском.
Они остановились возле ближайшего пассажира.
– Ваш билет, – потребовал полицейский.
Тот испуганно достал проездной. Полицейский оглядел его с обеих сторон и передал своим спутникам.
– Документы.
Идентификационная карточка подверглась той же проверке. Полицейский рассматривал ее небрежно, вроде как по надобности, а вот типы в штатском только что не пробовали пластик на зуб.
– Пропуск.
Его, как и билет с карточкой, тщательно изучили. Затем документы вернули владельцу. Тот облегченно перевел дух, а полицейский обратился к следующему пассажиру:
– Ваш билет.
Моури, сидя в глубине вагона, наблюдал за процедурой с любопытством и некоторой тревогой.
На седьмом пассажире тревога переросла в откровенный страх.
В этот раз документы почему-то изучали дольше обычного. Пассажир, само собой, занервничал. Проверяющие заметили на его белеющем лице капли пота и хищно уставились на несчастную жертву.
– Встать! – коротко велел один из типов в штатском.
Тот послушно вскочил. Его заметно пошатывало, хотя поезд шел довольно ровно. Под присмотром полицейского громилы быстро, выдавая богатый опыт в этом деле, обыскали пассажира. Перетрясли все карманы, изучили их содержимое и запихали на место, потом бесцеремонно ощупали беднягу с головы до ног.
Ничего не обнаружив, один из «штатских» выругался сквозь зубы и рявкнул на жертву:
– Чего тогда трясешься?
– Я… Мне нехорошо, – промямлил тот.
– Да ну?! С чего бы?
– Меня укачивает. Всегда тошнит в поезде.
– Угу, бреши дальше. – Взглянув на напарника, громила нетерпеливо махнул рукой: – Ладно, садись уже…
Пассажир, едва дыша, упал на свое место. Он весь пошел пятнами; казалось, еще чуть-чуть – и его впрямь стошнит. Полицейский презрительно фыркнул и перешел в следующий ряд.
– Ваш билет.
До Моури оставалось человек десять. За документы он не беспокоился, они пройдут любую проверку, обыск – другое дело.