Петербург. События и лица. История города в фотографиях Карла Буллы и его современников. Наталия Гречук
Лиговского канала уж нет, и Введенского… Но и оставшихся достаточно, вместе с речками, для «венецианской» славы Петербурга.
«Одним из полезнейших искусственных сооружений в здешней столице» был назван когда-то Обводный канал. История его создания изложена в сочинении под названием «Canaele», изданном в 1847 году на немецком языке И.Ф. Штукенбергом. Сегодня те сведения можно найти в любой энциклопедии, так что останавливаться на них нет нужды. Напомню лишь главное: начинали строить канал в 1769 году, дважды – в 1805-м и 1816-м – строительство возобновляли, окончили же к 1836-му…
А полезность сего сооружения представала в том, что благодаря этой транспортной артерии появилась возможность застроить «ранее пустынную» местность, по которой канал пролег. И возникали здесь преимущественно промышленные предприятия. Водою их питал тоже Обводный.
Однако через полвека после того, как канал стал работать, стало ясно, что со своей транспортной ролью он уже не справляется. Это было официально засвидетельствовано министром финансов Н.Х. Бунге, который в большой компании отцов города проехал 15 сентября 1884 года по Обводному на пароходе. «В трех-четырех местах» их пароход с осадкою в 3,5 футов (чуть больше метра) поскреб дно.
Тогда-то и пришлось Думе с Управою в первый раз обсуждать вопрос о необходимости углубить, а заодно и расширить канал. (Гласный Ф.К. Сан-Галли при этом покритиковал владельцев лесных бирж на канале, которые баржами обваливают его берега, и похвалил лесопромышленника С.П. Беляева, тоже гласного: тот, молодец, устроил к своему заведению водный отвод.)
В том же 1884 году встал вопрос и о приведении в порядок набережных канала, которые даже не были замощены и по осени и весне покрывались вязкой грязью. Но, как всегда, проблема уперлась в деньги: с 1866 года Обводный канал был передан из ведомства путей сообщений в хозяйство города, а столичный бюджет извечно славился своей скудостью.
Так что и к концу века канал по-прежнему представлял из себя мелкую речку в широких берегах с дерновыми откосами. Просторные эти берега имели смысл, писал журнал «Домовладелец» в 1895 году, когда по ним тянули баржи бечевою. Пароходам же нужен был широкий водный путь… Появились даже предложения засыпать Обводный и тем проблему закрыть навсегда.
Но защитников у канала было гораздо больше, хотя они и сознавали, что привести канал в рабочее состояние сам город не сможет, «а частных капиталов не найдется». В августе 1895 года «Неделя строителя» даже проинформировала, что план углубить и расширить Обводный все-таки существует – «чтобы буксирные пароходы могли через него проводить груженые баржи между Морским каналом и набережной Калашниковской пристани».
Об этих планах снова вспомнили в 1906 году. Тогда Дума образовала специальную комиссию, выдав ей 5500 рублей на составление проекта и сметы работ. Комиссия заработала и через два года представила Управе результаты своих трудов. Еще через год они были доложены Думе, которая, впрочем, и в 1914