Императорский отбор. Поцелованная Тьмой. Кристина Корр
спиной, чтобы расшнуровать платье.
– Как тебе церемония? Появились какие-нибудь мысли?
– Всё это кажется странным, хотя и логичным, – отозвалась Амелия своим звучным тихим голосом.
– Я думаю, нас ещё ожидает море сюрпризов. Принцы что-то затеяли, – высказалась Соня и ловко освободила соседку от платья.
Амелия с облегчением выдохнула.
– Правда? – повернулась она и принялась распускать причёску.
Соня распахнула шкаф и достала первый попавшийся домашний наряд.
– А зачем бы им тогда скрывать личность принца, если они ничего не задумали? – отозвалась Соня и помогла соседке одеться. – Кто-то из четверых серьёзно подошёл к выбору невесты. Основательно.
Девушки устроились в креслах друг напротив друга.
– А ты думала, кто из них «тот самый»? – прошептала Амелия и залилась румянцем. Потрогала щеку и отвернулась, пряча взгляд.
Соня вскинула бровь, но промолчала.
– Любой из них, – ответила уверенно и задумчиво поджала губы. – Отбор не устраивался только для Ричарда – самого развязного, но я бы не ставила на то, что он вдруг решил одуматься.
– А мне показалось, он так смотрел на тебя. Восхищённо, – оживилась Амелия, наконец прекратив смущаться.
– Тебе показалось, – отмахнулась Соня. – Его Высочество Нахал на всех так смотрит. Это его амплуа.
Амелия издала тихий смешок и быстро постаралась взять себя в руки.
– А для Максимилиана проводили отбор в том году, – заметила она. – Как думаешь, есть вероятность, что он снова ищет себе невесту?
Соня снова вскинула бровь и улыбнулась.
– Он тебе нравится?
Амелия сглотнула и отвела взгляд, покраснев.
– Я же говорю, нет никакой статистики. Это может быть любой из четверых, – произнесла Соня, не став настаивать на признании. Если Амелии Саттэм Форр нравится младший Высочество, в этом нет ничего зазорного. Наоборот. Они гармонично смотрятся рядом. – Я бы пригласила тебя прогуляться, но думаю, это не лучшая идея. Так что увидимся утром. – Соня поднялась и направилась к двери.
– Спокойной ночи, – вздохнула Амелия и потянулась к столику, на котором лежала книга.
Соня украдкой улыбнулась и прикрыла за собой дверь. Войдя в свою комнату, она сразу почувствовала неладное. Все инстинкты обострились, взгляд молниеносно метнулся на кровать: на подушке, обшитой золотыми нитями, покоилось письмо без конверта.
Первым делом Соня внимательно осмотрела комнату: заглянула под кровать, словно там мог кто-то прятаться, обыскала шкаф и прикроватные тумбочки, после чего наклонилась и понюхала письмо.
– Табак и мята? – Соня выпрямилась, вопросительно выгнув бровь. Двумя пальцами осторожно подхватила послание и прочла:
«Жду тебя в Зимнем саду. В одиннадцать вечера. Срочно…»
Соня взглянула на наручные часы – стрелки показывали ровно десять – и бросила сомнительную записку в камин. Достала спички из внутреннего кармана и подожгла.
Как только от письма остался чёрный пепел, решительно направилась