Принц Лакронии. Евгения Сергеевна Теплова
королевские особы! Прячетесь за чужими спинами, как последние трусы. Обманываете простых, доверчивых людей. Какая низость, ваше высочество!
В тёмных глазах стояли слёзы. Лили в отчаянии махнула рукой и убежала.
– Стой! Тебя поймают! – крикнул Принц, но на сей раз не стал догонять. Когда Лили скрылась из виду, он отправился в ту же сторону.
Через дорогу за полями начинались дома – серые, ветхие, грязные, с забитыми окнами и дверьми нараспашку, которые уныло скрипели на ветру.
Из-за поворота показался пьяный бродяга: одет в лохмотья, волосы всклокочены, ноги еле держат. Принц на всякий случай спрятался в высокой траве у обочины. Заслышав стук копыт, он обернулся: с той же стороны мчался всадник на вороном коне. Он ещё издалека достал длинный хлыст и, достигнув бродягу, хлестнул его по спине так, что тот упал.
– Обратно на работу, бездельник! Поднимайся, если не хочешь закончить свою никчёмную жизнь в этой пыли.
– Хочу! – с вызовом ответил бродяга, не пытаясь подняться.
– Что ж, твоя воля.
Всадник соскочил с коня и обнажил саблю. Принц кинулся к коню и оседлал его, когда сабля уже была занесена над пьяной головой. Конь заржал, и палач в изумлении попятился.
– Ты ещё кто? Тоже жить надоело?
Принц поднял коня на дыбы.
– Брось меч, а то сам смешаешься с дорожной пылью!
– Сейчас мы с вами обоими разберёмся, – заверил палач и скрылся между домами. Принц протянул руку бродяге.
– Забирайся сюда.
Протрезвевший мужчина легко вскочил на коня, и Принц, поморщившись от его запаха, поскорее отвернулся.
– Мне надо к дворцу Колдуна, – сказал Принц.
– Нам не по пути, – хмыкнул тот.
– Я только что спас тебе жизнь.
– Сомнительное благодеяние, – был ответ.
– Скажи, как туда попасть, – не оборачиваясь, спросил Принц.
– Сначала скажи, кто ты и откуда.
Принц помялся.
– Украден Принц Лакронского королевства, я его друг и хочу спасти его.
– Как ты попал сюда?
– Через лес, пустырь и реку. Ещё есть вопросы? – начал раздражаться Принц.
– Мне обязательно нужно узнать подробности, – ответил бродяга, – но через минуту здесь будут стражники, которые доставят нас к Колдуну без промедленья. А смерть на трезвую голову не входила в мои планы.
Принц пришпорил коня, и они понеслись по разбитому просёлку. Остановились на выезде к Главной дороге.
По обеим её сторонам было так же безлюдно и убого. Захудалые, безобразные домишки как будто пригнулись, ожидая беды. Но жизнь ещё теплилась: за одним из заборов сушилось бельё, за другим жалобно мяукала кошка, а пронзительный детский плач заставил Принца вздрогнуть.
От дворца их отделял глубокий ров. Приглядевшись, Принц заметил стражников у поднятого на той стороне моста.
– Стражники, похоже, собираются опустить мост, – сказал бродяга. – А пока лучше спрятаться.
Спешившись, они отпустили коня и спрятались за оградой одного из