Шепот вереска. Эстер Рейн
программы. – миссис Тифлинг вручила молодым людям по корзинке и поспешила к следующим туристам.
– Без тебя я не справлюсь, я никогда не собирал грибы, – Эштон задумчиво разглядывал тонкую брошюрку с мелким описанием и набросками грибов. – И сердить миссис Тифлинг мне бы не хотелось, она ведет себя как моя учительница английской литературы. Мне кажется, если я совершу оплошность, то она пошлет гневную телеграмму моим родителям, а возможно, оставит меня здесь на второй год.
Эрика прыснула от смеха.
– Тогда, я просто обязана тебе помочь.
Сегодня лес был добродушным, как старый энт14, он был пропитан влагой и вековой мудрость, смех детей звучал приглушенно, как и окрики обеспокоенных родителей, мох скрадывал шум шагов, и то тут, то там выглядывали шляпки грибов.
Гулять по лесу с Эштоном было забавно, казалось, он намеренно собирал только поганки и игнорировал съедобные грибы. Эрика постоянно выкидывала его «улов», чтобы облегчить работу поварам, а юноша возмущался и показывал описание из брошюры, на которое он ориентировался.
– Боюсь, сегодня ужинать в замке будет опасно для жизни! – засмеялась девушка, снова вытряхивая корзину молодого человека.
– Ты не знаешь, здесь есть где-нибудь поблизости Макдональдс?
– Здесь? Конечно, нет.
– А заказать пиццу можно?
– Боюсь, что нет.
– Тогда, нам остается только одно – дождаться ночи и совершить налет на погреб.
– В таком случае, миссис Тифлинг точно напишет гневную телеграмму твоим родителям.
– Значит, нас ждет голодная смерть. – развел руки в стороны Эштон.
– Может быть, мы все-таки доживем до завтрака?
– Ни как нет. Мой запас сладких батончиков закончился еще вчера.
Эрика бы совсем забыла про свое ночное приключение, если бы пару раз ей не мерещились рога оленя в сплетение ветвей. От этого ей вспомнился стих Гёте про лесного царя, который зазывал к себе ребенка. «Может быть, и Король Охотник играет со мной» – думала девушка. А когда из кустов на молодых людей выскочил пес, Эрика вскрикнула, оступилась и шлепнулась на землю.
– Ох, прошу прощения, юная мисс, я не хотел вас напугать, – садовник замка протянул девушке руку. – Барон не кусается и сам весьма труслив, не смотря на свои размеры.
– Это было просто неожиданно, – Эрика встала и потерла ушибленное место.
– Не могу не согласиться, когда такая туша выскакивает из кустов… Все собираюсь повесить на него колокольчик, да забываю его купить, когда выезжаю в город. Барон! Не вертись, все грибы потопчешь!
При падении девушка выронила корзинку и грибы рассыпались, Эштон принялся собирать то, что еще уцелело. Садовник еще раз извинился и поспешил увести дога.
– Ты тоже подумала о «собаке Баскервилей»? – спросил Эштон.
– Нет, о Короле Охотнике.
– Я, к слову сказать, считал улицы большого города опасным местом, особенно поздно вечером, но лес – это куда опаснее.
– Лес не всегда такой. Иногда он дышит
Живое дерево из «Властелина колец» Дж.Толкиен.