Темный отбор. Невеста демона. Мария Боталова
И закашлялась. Чай ускользнул не в то горло.
Так бы, может, и померла нелепо. Но Рэйла постучала меня по спине. Кажется, полегчало.
– Спасибо, – просипела я.
– Было бы глупо убить тебя своим извинением, – хмыкнула вампирша.
– Спасибо, – повторила я. – Извинения приняты. В том случае, если ты больше не будешь на меня набрасываться, – я улыбнулась.
– Ничего обещать не могу. Инстинкты… – ухмыльнулась Рэйла.
– То есть в любой момент…
– Нет, не в любой. Только в случае крайнего истощения. В остальном я, как правило, себя контролирую. И, если честно, мне больше нравится кусать мужчин. Так что не волнуйся, ты не в моем вкусе и особо не прельщаешь.
– Это радует. – Я взяла чашку, осторожно отпила, чтобы прочистить горло.
– Я слышала, что случилось со Стэллой. Соболезную.
Правда? Тебе не все равно, что погиб человек?
Но этого я говорить, конечно, не стала. Помолчали какое-то время. Почему-то не хотелось, чтобы Рэйла уходила. Может быть, я тоже нуждалась в поддержке. Хоть какой-нибудь.
Нужно, просто необходимо жить дальше. Несмотря ни на что.
– Ты знаешь, как действует клятва, которую мы дали на открытии отбора? – спросила я.
– Людям это неизвестно?
Я покачала головой.
– Знаю. Высшие знают.
– Высшие вампиры?
– Высшие расы. Что же касается клятвы… Теперь мы все – невесты его темнейшества. В магическом плане это никак не проявляется, но считается, что мы принадлежим Альхеоршу. Он должен о нас заботиться, оберегать. Вне испытаний, конечно. Бить молниями за то, что посмотрим на кого-то другого, поцелуем или позволим себе нечто большее, конечно, не будет. Единственное… эта магия следит за тем, чтобы мы проходили испытания и не пытались покинуть отбор. Вот и все. Клятва дается для того, чтобы мы прошли отбор от начала и до конца.
– Насколько я знаю, отбор не хотим проходить только мы, люди. Зачем на вас навешивать эту клятву?
– Темный отбор – это серьезное испытание. Не только для людей, но и для высших. Возможно, кто-то испугается, захочет прекратить. Но это будет невозможно, клятва не отпустит.
– Тогда зачем все это? Если отборы настолько страшные даже для вас?
– Во-первых, мы, все, кто здесь находится, очень верим в свои силы. А во-вторых… – вампирша улыбнулась, – куш слишком велик. – И вдруг прищурилась. – Удивительно. Ты первый человек, кто не умер сразу. Ты даже магией меня припечатала. Демонической магией из источника.
Я промолчала. Просто не знала, что на это ответить.
– Ничего необычного не чувствуешь?
На всякий случай прислушалась к себе.
– Пожалуй, нет. А что я должна чувствовать?
– Магию, например. В истории не было ни одного случая, чтобы человек принял демоническую магию. Сложно сказать, что теперь с тобой будет, чего ожидать. Но, с другой стороны, не было ни одного случая, чтобы человек прошел испытание…
– Мне сказали… твой отец сказал, что заходить в этот источник опасно не только для людей. Для всех, кроме демонов. Неужели