Крутой поворот. 16 захватывающих рассказов от авторов мастер-курса Сергея Литвинова. Коллектив авторов
Дэфо сразу согласилась со мной встретиться, узнав, что я издатель из Сан-Франциско. Я поджидала ее в уличном кафе возле выставочного комплекса Канада-Плейс в центре города. Девушка оказалась высокой, худощавой и выглядела значительно моложе своих двадцати пяти лет, возможно, из-за спортивной одежды и прически – «конского» хвоста, в который были собраны ее темно-каштановые волосы на макушке.
Я расспросила Мишель о романе, уверив, что он мне очень понравился. Девушка охотно рассказала, что идея написать такую историю пришла ей в голову после волонтерства в «Райт Вэй» – группе поддержки женщин, пострадавших от домашнего насилия. То же самое подтверждали соцсети и ее биография, которую я успела получить в издательстве «Силвер Лиф Букс». Университет Британской Колумбии по специальности «социология», во время и после обучения – работа в разных благотворительных организациях, сейчас – аспирантура на кафедре социальной психологии. Все выглядело весьма правдоподобно – не к чему придраться. Тогда я решила раскрыть карты.
– Послушайте, Мишель, – сказала я, – должна признаться, что немного обманула вас. Нет, я действительно издатель из Сан-Франциско, но цель моего визита другая.
И я рассказала историю исчезновения писательницы из Монтерея. Девушка слушала внимательно, не перебивая, на ее лице читался неподдельный интерес.
– Надо же! – с досадой воскликнула она, когда я закончила рассказ. – Я даже представить не могла, что это настоящая история!
Я с удивлением посмотрела на юную писательницу.
– Понимаете, миссис Хоуп, – Мишель немного замялась и понизила голос почти до шепота, – на самом деле, это не мой текст. Когда я работала волонтером в «Райт Вэй Груп», мне на мейл поступило письмо… от совершенно незнакомого человека. Он предложил опубликовать этот роман от моего имени за… довольно приличную сумму. Мне тогда очень нужны были деньги, чтобы продолжить учебу в аспирантуре, да и тема подходящая. Я подумала, ну что такого? Кому от этого может быть плохо? Проверила программкой на плагиат – все чисто… И вот надо же!..
Пока Мишель говорила, она наклонилась ко мне через стол, и ее серьезные серые глаза показались смутно знакомыми.
– Ну, формально вы ничего не нарушили, – я поспешила успокоить девушку. – Это произведение не было опубликовано даже частями. Более того, оно не было закончено. Но мне очень важно узнать, кто мог прислать его вам. Вы могли бы дать мне тот электронный адрес? Я же клянусь никому не говорить о том, что сейчас услышала.
Мишель взяла мою визитку, пообещала прислать адрес в тот же день и бурно благодарила за понимание. Распрощавшись с ней, я тут же набрала Роджерса.
– Майк, прости, если отвлекаю! Я готовлю вступительное слово об Элеонор, – мне не хотелось пока волновать друга новостями, – не мог бы ты уточнить, в каком году у нее родился мертвый ребенок? И пол ребенка, если можно…
– Хэлен,